第9章 STARDAST MAGIC

「嘘だろ！？ユキも！？」

「たまにはいいだろ。僕だって頑張ったんだ。零からのご褒美が欲しい」

『じゃあ次は千ちゃ………むぐっ』

「……ダメ！！ユキには代わりにオレがハグしてあげるから！それで我慢して！」


百は頬を膨らませながら、再び零を思い切り抱き締めた。そんな百に、千はくすくすと笑いながら続けた。


「君からかい。モモ、そんなに強く抱き締めたら、零が潰れちゃうよ。ほら、息ができなくて苦しんでる」

「え！？ごめん！零、大丈夫！？」


そして百がぱっと腕を離した隙に、千が素早く零を抱き締めた。


『むぐっ…！！』

「ああーっっ！！ユキずるい！！」

「五周年記念なんだ、たまにはいいだろ。それに」


千は言いかけて、頬を膨らませている百を見た。百はハテナを浮かべながら、首を傾げる。


「それに？」

「こうして零にべたべたくっつけるのも、今日が最後かもしれないだろ？」


ぼそ、と言った言葉に百が更に首を傾げる。そんな百を横目に、千はひとしきり零を抱き締めてから、そっと解放した。


『はー……苦しかった……二人の汗で衣装べっちょべちょなんだけど。百に関しては鼻水とか垂らしたでしょ？髪ぐっしょぐしょなんだけど』

「いいじゃん！鼻水まで愛してよ！」

『汚い！無理！』

「ひどい！オレは零の鼻水だって愛せるよ！？」


ぎゃーぎゃーといつものように言い合う百と零の二人を見つめながら、千はくすっと笑った。

久しぶりに聞く二人の言い合いは、耳にとても心地よい。




―――モモ。

僕が零にハグできるのは、今日で最後にして来いよ。



大丈夫。

君の想いはきっと
空振りなんてしないから。


これから少しずつ、色を咲かせ始めるあなたの道が

とても綺麗な色でありますように。






そう心に思いながら。