第8章 星霜の雫

「………」

「久しぶりだな…九条！俺のことなんか覚えてないだろ」

「そうだね。君は誰だったかな」


天は目を見開いて陸を見つめている。けれど陸は動じず、九条を睨みながら続けた。


「おまえが潰した店の息子で、おまえが連れ去った七瀬天の双子の弟だよ…！」

「ああ…思い出した。天の手を握って、泣いてることしか出来なかった子だ」

「…っ今は違う！天にぃ！そいつと行くな！」

「………」

「あの頃は言えなかったけど、今は、はっきり言える！行くな！そいつといちゃだめだ！そいつは千さんを手に入れるために、千さんの相方に怪我をさせたかもしれないんだよ…！」

「…ただの噂だ」

「ひどいことを言わないでくれ。僕は千に、Re:valeに期待していたんだ。悪巧みなんかしないよ。ただ、残念に思うだけだ。…僕の言うことを聞いていれば、完全なるRe:valeになれていたのに」

「―――完全？あなたの都合のいいRe:valeでしょう」


そう言ったのは、千だ。


「久しぶりだね、千。君の友達の怪我は治ったかい」

「おかげさまで、あの日から一度も会えないままだよ」

「そうか。気の毒に」

「…完全なRe:valeはここにある。僕と、モモが、築いてきたRe:valeだ。あんたの理想を押し付けるな」


千の言葉に、後ろで聞いていた百が目を細める。


「君はともかく、隣にいる子は二流だよ。二流が側にいるとね、スターの輝きを濁らせてしまうんだ。惜しいね。千はもっと輝けたのに」


九条がゆっくりと、百に視線を移す。


「……っ、…オレは…」

『―――百は二流なんかじゃない！！』


零の口から出たのは、叫びにも似た大きな声だった。九条は驚くように百の後ろから顔を出した零を視界に映してから、大きく目を見開いた。