第8章 星霜の雫

コンコン、と簡素なノックをすれば、部屋の中から「どうぞ」と千の声が聞こえてくる。

零はドアの前で小さく深呼吸をしてから、笑顔を作ってドアを開けた。


『百、千ちゃん、お疲れー！……って…陸と一織くん！？』


Re:valeの控室に、何故か陸と一織がいる。零が驚くように二人を見つめれば、陸が嬉しそうに駆け寄って来た。


「零ねぇ！昨日話してたやつ、Re:valeの二人に許可取りに来てたんだ！ほら、中座から前座にさせてほしい、って話」

『…ああ！そうだったんだ！それで、許可もらえた？』

「うん！大丈夫だって！」


嬉しそうな陸に手を引かれながら、零が控室の中心にある椅子に腰掛ければ。


「……零……」


百が、掠れた声で名前を呼んだ。その表情からするに、やっぱり零の予想通りあまり会いたくはなかった様に見える。


「モモ、僕が呼んだんだ。最近ゆっくり話せてなくて寂しかったから。な、零」

『え…あ…うん…』


気まずい空気の流れを変えるように、一織が口を開いた。


「そういえば、千さんにもうひとつお伺いしたいことがあったんですが。千さんの相方について」

「…ああ。何？」

「相方さんが消えたきっかけは、たしか、強引なプロデューサーに目をつけられたせいでしたよね？もしかしたら、その方と一緒にいるかもしれません。差し支えなければ、プロデューサーさんのお名前をお伺いしてもよろしいですか？」

「ああ…。プロデューサーの名前は―――九条だ」



瞬間、陸と零が大きく目を見開く。
その横で、ハッと気づいたように百が千に問うた。


「え……？九条ってもしかして…。天の養父も、有名なプロデューサーって聞いたけど…」

「ああ…同じ奴だよ」


陸が震える拳を握りしめる。


「…九条…Re:valeにも近づいてたのか…」

「その人、七瀬さんのご両親がお店を失うきっかけになった人ですよね…」

「そうだ…俺たちの元から、天にぃを連れてったやつ…」

『………』