第6章 声を聞かせて

百がお風呂場に駆けて行ったのを確認してから、零は部屋の片づけを始めた。
せっせと片付けていたみたいだけれど、よく見ればただクローゼットに詰め込んだだけの光景に思わず笑みが零れてしまう。


『だらしないんだから、本当』


独り言を溢しながら、散らばっている服を丁寧に畳んでいく。すると、ばたばたと足音が聞こえてきた。


「ねえ零！髪乾かして！」

『早！？』


髪を濡らしたままの百が、肩にタオルをかけて走ってきた。彼がお風呂場に行ってから、まだ10分と経っていない。


『ちょっと！ちゃんと洗ったの！？』

「洗ったよ！？何があるかわかんないから隅々まで綺麗にしました！」

『ばっ…！ばかじゃないの！？』

「あ！零、もしかして照れた？想像した？」


嬉しそうに聞く百に、零は顔を真っ赤にしながら畳んでいた服を投げつけた。


『変態！！』

「あはは！照れてる零、超可愛い！」


投げつけられた服を見事にキャッチした百は、ドライヤーを持ったまま零に駆け寄る。


「早く！髪渇いちゃう！」

『……もう！髪乾かしてとか、子供か！』

「いいじゃんいいじゃん！今日は甘やかしてくれるんでしょ？」

『……いつもと大して変わんないじゃん』


ぶつぶつ言いながらも、零はそのへんに転がっていた延長コードにドライヤーのコンセントを挿した。


『はい、こっちきて』

「わーい！」


まるで尻尾を振るわんこのように、駆け寄ってきた百が零の前に座る。


『……ていうか、お風呂早すぎじゃない？もう少しゆっくり浸かってくればよかったのに』

「だって、零がいるのにもったいないじゃん？あ、零が一緒に入ってくれるなら、別だけど！」


そういって百は、振り返って笑った。


『…！ばっかじゃないの！』


勢い余って、ドライヤーの温風を百の顔に”強”で充てる。


「熱っっ！？」


―――熱いのはこっちだよ！

バカ百。

百がそんなことを言うものだから、耳まで赤くなっているのがよくわかる。
気付かれないように、百の顔を無理矢理前に向けてから、ドライヤーを彼のふわふわの髪に充ててやる。もうほとんど渇いているじゃないか、なんて心の中で文句を云いながら。