第4章 　ハンジ分隊長

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　そんな訓練兵時代を思い出しながら歩いていると、ヒソヒソと話す声が後方から漏れ聞こえてきたので、(まだ話していたのか…)と呆れてしまった。

　さっさと行ってしまおうと歩く速度を上げたとき、後ろからドドドドという大きな足音と、「ラウラ～！待ってくれー！」という、大声が追いかけてきた。

　思わず身構えて後ろを振り向こうとした時にはすでに遅く、背後を取られた後だった。

「ねぇ君っ！さっき言っていた、巨人の絵を描きたいって、どういう事っ？！」

　ガッバと背中から覆いかぶさるようにして身体に腕が回って、抱きしめられるようにして拘束された。
　私の肩口からニュっと顔を出したのは、メガネをかけた中性的な顔立ちの兵士だった。
　その人は背が高くて、私の身長では肩から頭が少し出るくらいだった。

「すっげぇ興味ある！ねぇっ！描いたら見せてくれないっ？ねえっ、いいよねっ？！」

　ハアハアと、荒い息遣いが聞こえてきて、頬に生暖かい息が当たる。
　なっ、何だこの人は？！目が狂気じみてる、怖いっ！
　私は、犬に出くわした時の猫みたいな顔をして硬直してしまった。

　私の感じた恐怖がその人にも伝わったのか、硬直している私の顔を見下ろしたその人は、「やぁ、ゴメンゴメン」と言って、私から身体を離した。
　そしてスタスタと回り込んで私と正面から対面すると、ずいっと、大きな右手を差し出してきた。
　細長い指がスラリと伸びていて、とても綺麗だ。

「私は分隊長をやっているハンジ・ゾエ。巨人の研究をしているんだ。よければ今度、君の絵を見せてもらえないだろうか？」

「え……？」