第27章 　巨人になれる少年

　兵法会議の当日、朝早くに調査兵団本部を出発した私たちは、予定時間通りに総統局へと到着した。

「やぁラウラ、よく来たね」

　エルヴィン団長とハンジ分隊長に続いて入室した私を、まるで孫が遊びに来たかのようにしてザックレー総統は笑顔で迎え入れてくれた。

　ここは総統の個人執務室だ。
　初めて総統に絵を見せに来たのもここだったし、それ以来何度も絵を見せに訪れているから、すっかり見慣れている。
　でも、何度来てもやっぱり緊張するものだ。

「さぁ、そこにかけたまえ」

　総統に勧められるまま、私たちは応接のソファーに腰掛ける。
　テーブルには紅茶とお菓子が用意されていた。

　総統はいつも、私がお菓子を食べているのを嬉しそうに見ておられて、毎回様々なお菓子を用意してくれている。本当に祖父のようだ。

　私の両親は、どちらも親を早くに亡くしているので、私は祖父母というものを知らない。
　だからなんとなく、祖父がいたらこんな感じなのかな…などと、恐れ多くもそんな事を思うのだった。