第1章  奥州に忍ぶ

「織田との対面にて、その禍々しさ、武田と同じく伊達も感じ取ったでありましょう。そのことで、我々武田が考えておりますは、武田と伊達、上杉に徳川、それに・・・」

「ハッ、何かと思えば、前田の野郎と同じことを言いにきたってわけか」

「違う！それを承諾しなかったことはすでに知っております。しかしそれでは日ノ本に明日はない。さすれば、私を伊達軍へ置いていただきたい」

「・・・あぁ？」

「決して邪魔は致しません。同盟を結べずとも、こちらはこちらで伊達軍を頼りにさせていただく所存」


この言葉を言うのに、どれほどの恥を飲み込んだだろう。

主君以外の武将に「頼りたい」などと。

それでも、私はこの任務を成功させなければならたい。

そのためにはこの伊達軍に潜り込むことは必須。


「武田の忍ふぜいが俺の周りをチョロチョロしていようが関係ねえ。好きにしな」


忍ふぜい・・・？

なんて口の悪い・・・。


「お待ち下さい、政宗様」

「何だ小十郎」


言い方は何にせよ許可の言葉を貰ったところだったのに、そこへ片倉小十郎が横やりを入れてきた。


「かの同盟の話は、織田にも、他国の武将にも知れております。この機に伊達軍に紛れ込もうという奇特な申し出、とても信用なりません」

「・・・確かにな」

「なっ・・・私は、紛れもなく武田の忍だ！ 武田の使いで参ったのだ！」


むきになって言い返すと、さらなる重圧をかけるように片倉小十郎はその目を光らせる。


「武田の忍であっても同じことだ。敵には変わりねえ。寄越した人間がくノ一だってことにも納得がいかねえんだよ」

「ハッ、確かに、俺たちの行く戦場は、アンタみたいなのが来るところじゃねえな」


独眼竜に対する口調とは打ってかわって、片倉小十郎はすごみのある口調で私を追いたててくる。

それに、くノ一だということがなぜいけないのだ。

それは、この二人が、女である私が信用できないと思っているからなのだろう。