第3章 二人の主君

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「右目の旦那！」


佐助は幸村の率いる軍を一時離れ、先を行く伊達軍に追いついた。

両軍とも森を駆け抜けている最中だが、その距離はまだ離れている。

佐助は速度を上げて、先頭の小十郎に並び声を張る。


「猿飛か。どうした」

「ちょっとばかり上杉の忍から情報が入ったんでね。魔王は本能寺を離れて安土山にいる」

「なんだと？」

「確かな情報だ。俺たち武田軍はこのまま安土山へ向かう。・・・けど、このことを独眼竜にも伝えないと。おそらく本能寺は罠だ」

「分かった。俺が本能寺へ向かう。うちの軍はテメェんとこの真田に預けるぜ」

「了解」


すると小十郎は近くを走っていた良直にことのあらましを説明し、迅速に軍を安土山へと向かわせた。


「あ、そうだ、右目の旦那！ ・・・竜の旦那には#name#が同行してるはずだから、よろしく」

「・・・アイツ・・・」

「素直じゃないんだけどさ、なんだかんだ、竜の旦那にご執心みたいだから。うちの紫乃ちゃん」


それを聞いた小十郎は満足げに馬を鳴らすと、佐助に向かって頷き、一人山奥へと消えていく。


──小十郎は本能寺へと一人向かいながら、紫乃について考えていた。



紫乃には特段、なにか大きな魅力あるわけではない。

それでもその身ひとつで奥州へとやってきて、奥州筆頭を目の前にして強い信念をぶつけてきた。

追い払っても諦めず、己の任務、主君の目的を果たさんと必死にしがみついてきたのだ。


彼女は優しさ、柔軟さ、そしてそれと同じくらいの頑固さを持っていた。

人への情と自身の心、どちらも大切にし、その性分は伊達の兵たちとの相性もよく、みるみる打ち解けていった。

伊達の流儀を受け入れて、自らもそれを信ずる。

今思えばそんな彼女を、政宗が気に入らぬはずはなかったのだ。


「・・・政宗様を頼んだぜ、紫乃っ・・・」


己の主君を思いながら、そんなことを呟いて、彼は先を急ぐのだった。