第14章 rebellion

「だが…あの様子では当分戦いに参加するのは、無理だろう。
斬魄刀を取り戻す方法がわかっていても、その度にこうダメージを受けていては…」

浮竹の声がどんどん暗くなる

『そうね…』

どうやら冬獅郎は氷輪丸を屈服させた後、倒れたらしい

「その件について、十二番隊から悪い報告がありました。」

そういったのは烈だった

『悪い報告…？』

「サンプルによる実験の結果、"実体化した斬魄刀が持ち主以外の者に破壊された場合、二度と元に戻らない可能性が高い"との事です。」

「それじゃ、他人の斬魄刀と戦う時はどうしたらいいんだよ！」

一護が烈に尋ねる

「手加減するしかないんじゃない？」

京楽が答えた

「そんなんが通用する相手じゃ…」

「…敵さんはどうあっても自分の斬魄刀との潰し合いをさせたいのさ」

『でしょうね。あと、白哉の件だけど…一般隊士にも伝えても構わないわよ。変な憶測を呼んで混乱するより…マシでしょうから。』

「そうだね…」

「ルキアには…どうやって説明すれば…」

恋次が外を見ながらそう言った

確かに、心身共に弱っているルキアに説明するのは酷だけど…いずれ耳には入るだろうしね…

「それは、俺がやる。」

『浮竹…』

「朽木には、事実を受け入れてもらわなければならない。」

『そうね。浮竹、任せたわよ』

「はい。」





その日の夜…

『……この霊圧…』

白哉と恋次？

少しずつ弱まる恋次の霊圧

六番隊隊舎ね…

『…来なさい、地獄蝶』

ヒラ…

地獄蝶が一匹私の方に止まる

『伝令、隠密機動並びに吉良副隊長、斑目一角、綾瀬川弓親は直ちに六番隊隊舎へ向かって。四番隊は救護の用意を。』

それだけ伝え、地獄蝶を飛ばす

私は急いで六番隊隊舎へと向かった



そこにいたのは倒れている恋次に寄り添うルキア、そして白哉と実体化した斬魄刀達だった

斬魄刀達は武器を構え、恋次達を襲おうとしていた

『止まりなさい』

私は恋次達の前に立つ

「蝶…」

ルキアが泣きそうな顔で私を見ていた

『大丈夫？ルキア』

「すまぬ…」

ルキアがそう言った時だった

どうやら隠密機動達が到着したらしい

一斉に斬魄刀達を囲んだ

「動くな！」

砕蜂の声が響いた