第6章 【及川】煌めく星、ひとつ

キーホルダーを握りしめ、周りをよく見れば···なんて、誰もいないか。

そんなドラマみたいな演出なんて、あるワケないし。

だけど、手の中にあるキーホルダーは幼稚園の卒園式であの子にあげたものだ。

あの頃はまだ、バレーボールって物が分かってなくて。

ただ、このカラフルなボールが妙に気に入って。

他のどれよりも気に入ってて、だけど···

大好きだったあの子に、あげたんだ。

小学校に入れば、また会える。

そう思ってたけど、あの子はいなかった。

じゃあ、中学に上がれば！とか思ったけど、そこにもいなかった···

どこに住んでるのかも分からない。

あの幼稚園にどこから通ってたのかも知らない。

もしかしたら、もうずっと会えないかと思いながらも···毎年、七夕になるとあの幼稚園のお遊戯会を思い出して、懐かしんでた。

それなのに、オレが見つけられてないだけだったとか···ありえないでしょ！

だけど、オレの側にいられるのも今年が最後って···どういう意味だろう。

側にいられる···早く見つけて欲しい···

短冊に書かれた言葉を何度も頭の中で繰り返し、その言葉の意味を考える。

側にいられる···側に···

溝口くん命名の及川ガールズとかいう、ちょっとメイクも派手っぽい女の子たちの中···じゃないよね、絶対！

だってあの子はどっちかって言うと元気いっぱいってよりも、ちょっとおとなしい感じで···いや、待てよ？

女の子って大人になるにつれて大変身するからなぁ。

でも、早く見つけて欲しいってことは。

変わってない···と言うことも考えられるけど。

いつもオレの周りにいる女の子達を一人ずつ思い浮かべては、消去法で消していく。

あの子は、違う。

う～ん···きっとあの子も違う···

そうやってじっくり考えて見て、一人の女の子に行き着いた時···自分でも驚く程に、確信が持てた。

···隣のクラスの、！！

なんで今まで気が付かなかったんだよ、オレは！！

岩｢おい、いつまで外にいるんだよ！｣

体育館の出入口からオレを呼ぶ岩ちゃんを見て、手の中のキーホルダーを高々とかざす。

｢岩ちゃん！！···オレ、ちょっと行ってくる！｣

岩｢行くってどこに···あぁ、分かった行ってこい。その代わり、練習に遅れたら···分かってんだろうな？｣