第20章 【赤葦】ガラス玉にキスをするのは僕じゃなくても

　目を大きく見開いて、さんが顔を赤くする。


「あ、赤葦にそんな冗談似合わないよ」

「俺だって冗談の一つくらい言いますよ」

「そんな無表情でしれっと言われてもわかんないから！　シュールかっ」

「ナイス突っ込みです、センパイ」

「突っ込み役は赤葦の専売特許だよ？」

「いつからそんなもんに」

「光太郎とコンビ組んでから」

「木兎さんとお笑いコンビを組んだ記憶はありませんが」

「雰囲気出てるもん」

「おかしいな、あの人といる時は比較的真面目なつもりでいるのに」


　この場所でこうしてさんとふざけ合うのも、日差しの熱を浴びながら飲むラムネも、今日で最後になるのだろう。

　ここへ来る度に大きく腕を広げて喜ぶ姿も、堤防の上、定位置に腰かけた直後に両足を前に放り出す瞬間も。
　波の音に乗せて俺の名前を呼ぶ涼やかな声も。


みんな、みんな最後だ。


行ってくるね、と言って駆け出す後ろ姿を、追いかけようとは思わない。


「赤葦、私やっぱり光太郎に告白するね」

「やっと決心がつきましたか」


振り向いてわらったさんの表情は清々しいものだった。高い位置で束ねてある髪の後れ毛が靡く。



「赤葦がいてくれて、よかったよ」


翻る制服のスカート。
背を向けた彼女が再び駆け出す。

手違いで百万本のバラの花束が贈られてきてしまったような、今の俺には全くの不似合いであろう賛辞だ。


それなのに

今までのどの時間よりも最高に嬉しい瞬間だった。


その、たった一言が。





「……大丈夫ですよ」




さんには打ち明けていない秘密。





「木兎さんもさんと同じ気持ちだから」








まだ少し潮風が目に染みる。