第12章 山の国 Ⅳ

「ここがフォウのいる要塞か」

要塞神殿の正面から入ることが出来ず、人目のつかない神殿の裏からの侵入に成功したゼロ達は、兵や大砲の位置を確認しながら、フォウを探していた。

「ちっ、フォウはどこだよ。さっさと出てこいっ！」

兵はいるが、肝心のフォウの姿は見当たらない。
堪らずゼロが叫ぶと、要塞中にけたたましい警報が鳴り響く。

「ゼロ、君が大声で叫んだからじゃ……」

「うるさいっ」

警報をうけ、警戒体制となった要塞内は次々と兵士たちが侵入者の姿を探す。

「侵入者だ！絶対に逃がすなっ！」

「警戒体制をとれっ！俺たちでフォウ様をお守りしなくてはっ！」

血気盛んな山の国兵達は、フォウの為に剣を取り、彼女のためなら命すら厭わない覚悟だ。
刀や銃を手に、次々とゼロ達の前に立ちはだかる。

「ゼロとその刀剣男士達を倒して、フォウ様に勝利をっ！」

「勝利を！とか寝言言ってんじゃねーよ！」

「フォウはゼロと違って、人望があるみたいだね」

「……ゼロにも、良いところはある、一応」

山姥切はゼロのフォローをしようと慌てて口を挟む。
だが、考えなしに口を挟んでも、歌仙相手では丸め込まれるのがオチだ。

「言うね、山姥切。例えば？」

「たとえば……強くて、豪快で……」

「それ、良いところなのかい？」

「…………」

他にも、あるにはある。
だが、恥ずかしくて口に出せない。
山姥切は反論の余地なく、黙り込む。

「聞こえているぞっ！あとで酷い目に合わせてやるから、覚悟しとけ！」

「…………だって、山姥切も大変だね」

他人事のように言う歌仙に、山姥切は目を見張った。
酷い目にあわされるのは、歌仙も一緒なのではないか。
むしろ歌仙の方が、何倍も失言が多いと思ったが、山姥切は敢えて何も言わないことにした。