第9章 ご褒美は？

アンダーテイカーも立ち上がった。そして私をそっと抱きしめた。


「！…」

「だから伯爵が、君のことを譲ってくれなかったときは、本当に胸が痛んだよ。でも、伯爵も小生と同じように、君のことが大事なのだと…そう思って諦めた。」

「諦めたわけじゃないって言ってたのに？」

「もちろん、諦めたわけじゃないよ。」


今度は強く抱きしめられた。


「アンダーテイカー…。」

「どうしたんだい？」

「朝…。朝になる…。」

「もうそんな時間なんだねぇ…。」

「うん。」


私はアンダーテイカーから離れた。私の心の中は、自分でも驚くくらい落ち着いていて、冷静だった。


「…戻るね。シエルが、お屋敷で待ってるから。」

「メイドはちゃんと続けるんだねぇ…。」

「うん。だって雇われた身だからね。」


今度はしっかり微笑むことができた。


「…そうかい…。」

「そんな悲しく笑わないでよ、死神さん。」

「ヒヒヒッ…そうだねぇ。」

「うん。じゃあ、ありがとうね、アンダーテイカー。」

「うん。」


私は葬儀屋を出て、ファントムハイヴ邸に戻った。


「遅い。」

「！…ぼ、坊ちゃん…ど、どうして…。」


玄関のドアを開けると、杖を付いて、仁王立ちで待っていたシエル。


「どこへ行っていた？」

「そ、そんなに睨まなくても…。」


これまでにないくらい睨まれている。


「…はぁ…。」

「…」

「…ゴメンね、シエル。」

「！…」

「ずっと苦しい思いさせて…。」

「何を言っている？」

「もういいの。もう偽らないで。」

「！…」