第9章 姫の気持ち

(魔王様は死なないわよ。私が・・・死なせないんだから)

無駄に広い館が今は恨めしい。
頑張って走っても魔王様のお部屋に辿り着かない。

実際の時間はほんのわずかだったが、焦るはずっと走っているような感じがした。
魔王の部屋の前に着き、ドアをノックもなしに勢いよく開けた。
背後ではドアが閉まるギィィという音が響いていたが、構わずに魔王の方へ走り寄った。

「ちょ、おい、お前ノックくらいし・・・」

魔王が何か言い終わる前に魔王の胸に飛び込んだ。
この匂い。この感じ。すごく落ち着く。

「どうしたんだよ、また何かあったのか？」

普段と違う気配を感じ取った魔王が「しょうがねえなぁ」といった感じででの頭を撫でた。
もう少しこうして居たかったが、それでは不安は解消されない。

「魔王様。」

小さな声を振り絞って出した。

「おう、なんだ。」

すぅっと一つ深呼吸をしてから、魔王の目を見て尋ねた。

「魔王様、病気かなにかなんですか。死んじゃうんですか。」

魔王がえっ、という顔をする。そして、気まずそうに顔をそらした。

「別に。お前には関係ないし。」

その言葉を聞いて、あぁ本当なんだ、と思った。
あはなんだか悲しくなって、もう一度魔王の胸に顔を埋めて「しなないでください」と言った。
泣きそうな声だったかもしれない。でも、の精一杯だった。