第35章 呪縛の炎-ｹｲｺｸ-

「これは私のエゴかも知れない。長谷君は言った。『誰も傷付かない世界など存在しない』って。…それでもいい。私は…誰かが傷付く前に救いたい」



《…やハり貴女は優シイです。》



「きっと犯人は愉しくてやってるんだと思う。そしてその犯人が…彼女達と相容れない存在なのは間違いない」



《…罪を犯せば必ず人は罰ヲ受けまス。》



「そうだね…」



《きっト叶斗様も。》



「え？」



《コチラの話です。…そろそろ叶斗様ガ帰って来る時間でス。》



「電話、付き合ってくれて有難う」



《貴女の不安が少しデモ消えたのなら良かったデス。》



《デハまた────……》



「うん、またね」



クロエとの通話を終え、携帯を鞄にしまう。



「温室で紅茶でも飲もうかな…」



ティーセットを用意して、部屋を出る時に気付く。



「(こんな時間だし誰も来ないよね。それにスカーフは駄目になっちゃったし。別に何も巻いて行かなくてもいっか。)」



✤　✤　✤


長椅子に腰掛け、空を見上げる。星々が小さな輝きを放ち、とても美しかった。



「私は…どうしたいんだろう」



カップの取っ手を持ち、呟く。



「……………」



一口飲むとアッサムのコクのある甘みと濃厚な味わいが広がった。



「長谷君は何を隠してるの…」



『お前は何も知らなくていい』



「どうして…」



「やっぱりここにいた」



「！？」



悲しみに耽っていると隼人が立っていた。驚いた私はカップを落としそうになる。



「立花、話があっ…」



「だ、だめ！」



「！？」



近付いてしまえば首の跡がバレる。咄嗟の言葉に驚いた隼人は足を止めた。



「今は…私に近付かないで」



「どうした？何かあった？」



「な、何もない…」



「何もないのに俺が近付くのは駄目？」



「隼人が駄目なんじゃなくて…」



「俺、何かした？」



隼人の悲しそうな声が胸に突き刺さる。



「ち、違う！隼人は何もしてない！何もしてないんだけど…近付かれるのはちょっと…」



襟元をぎゅっと引き寄せ、首の跡を隠す。



「近付かないから理由だけ教えて」



「……………」



教えてと言われても困る。



.