第18章 漆黒の策謀-ｱｳﾗ-

「そうですか？では後ろからそっと入って皆さんの仕事振りを見学してますね」



翡翠達の紹介を済ませ、私達は店に赴く。



「笹乞さん、今晩は」



「…………っ」



「(笹乞さん…？)」



珍しい、と思った。



いつも私達の存在など気に留めないような態度なのに、今日は明らかに驚きを示したのだ。



稀モノのアウラが見える今だからこそ、私は素早く店内に視線を巡らせた。



「(…何だろう、嫌な感じがする。)」



空気がざわついているとでも言えばいいのか、肌がぴりぴりする。



「(ある気がする…あれが…何処かに…)」



棚を見る限り、それらしいものは視えない。



「(…私の勘違い？でも…)」



「今晩は、笹乞さん、お久し振りです。最近ずっとお休みのようで心配してました」



「……ふん」



「それとも、営業時間を変更されたんですか？その場合はきちんと連絡していただかないと困ります」



「別にそういうわけじゃないよ。今日だってもう閉めようかと思ってたところだしね」



「それは失礼しました。……では手短に。和綴じ本は入ってませんか」



「ないよ。さぁ出てって」



相変わらずの物言いに、つい小さな溜息が洩れる。けれど────。



「……あ！」



「！？」



何気なく笹乞さんの手元に目を遣った────その時。



ゆらり、と。



黒っぽい煙のようなものが視界を過った。



そして私の両眼は、空色の光を濃く放つ。



私の叫びに、笹乞さんがまるで咄嗟に何かを庇うように身体を丸める。



「笹乞さん！」



「翡翠、それ…」



私が更に目を凝らすと、笹乞さんの側に積み上がった本の一番下に、黒く揺らめくものが────視えた。



私はつかつかと歩み寄り、その本を引き抜いた。



「…何するんだよ！」



「笹乞さん。…これ…稀モノ、ですよね？」



「………！？」



私達の仕事をそっと見学していた累が驚いた表情を浮かべる。



「(この色……)」



私は自分の手の中のそれを眺めた。



「(改めてアウラが視えるようになると…本から伝わる感情に呑まれそう…)」



いつの間にか、瞳の色は消えていた。



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