第18章 漆黒の策謀-ｱｳﾗ-

「そして今、起きていることが奴等の仕業だという確かな証拠はない。…鴉の羽根だけでは、な。というわけだ、本日もしっかり巡回してきてくれ」


そう笑んだ直後、ほんの短く朱鷺宮さんが滉を見遣った。



けれど彼はもう背を向けてしまった後で、朱鷺宮さんと───私の視線には気付かなかった。



✤　✤　✤


「休みだな、今日も」



「あれ……」



何軒か回った後、お昼近くに笹乞さんのお店に向かうと、案の定扉は閉ざされていた。



「ここ最近、殆ど開いてるところを見ないんですが、体調でも崩されたんでしょうか」



「どうなんだろうね…」



「あら？笹乞さんのところに来たの？」



「あ、はい、こんにちは。
私達は帝国図書情報資産管理局です」



「ああ、本の何かの人達よね。笹乞さんねぇ、最近昼間は滅多に出てこないわよ」



「体調でも崩されてるんでしょうか…？」



「それはないと思うけど…。夜になると電気はつくから、いるはいるんでしょうね」



「(居留守でも使ってるのかな…)」



「この間なんてね、店の裏口で何か燃やしてたのよ、そのまま家まで燃やすんじゃないかって、冷や冷やしちゃったわよ。あの人ってさ、ほら陰気じゃない？放火でもされたら…」



「参考になりました、どうも」



滉がいつも通りの素っ気なさで話を打ち切ると、彼女は残念そうだった。



「…夜にもう一度来てみましょうか」



「そうだね」



✤　✤　✤


「あ！開いてますね！」



午後６時４５分。



私達は再び笹乞さんの店を訪れた。



「来てみて良かったね、これで笹乞さんに…」



「あれ？もしかして…」



「え？」



何処かで聞き覚えのある声に振り返ると、すぐ後ろに累が立っていた。



「ああ、やっぱりそうだ！
今晩は、久し振り！」



「今晩は累、本当に久し振りだね。
そうだ、あの時の怪我ってもう治った？」



「うん、もうすっかり。詩遠達は仕事中？」



「今からあそこの笹乞さんのお店に伺うところ」



「あれ、そうなの？偶然だね。僕も今から行こうと思っていたんだ。あ、でも…かち合わない方がいいかな？仕事の邪魔になったりします？」



「大丈夫ですよ、そんな特別なことはしませんし」



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