第17章 獲物-ｷｮｳﾊｸ-

『これはもう個人の問題ではない』



『混同するな』



私は彼女の言葉を噛み締めながら、必死に考えた。



そう──彼の裏切りは、私に対してではない。このフクロウにも及んでいるのだ。



けれどだからこそ──知りたかった。彼がカラスである理由を、その意味を。



そして──信じたかった。彼の心を。



「…あります。もう一つ」



たった一言なのに、誰かに死刑を告げるような緊張感と息苦しさがあった。



「実は…その、昨日…滉とも…話したのですが…その時、彼が…言ったんです。その…───『自分はカラスの仲間』だって」



「…………っ」



「あ！でも…待って下さい朱鷺宮さん！私、滉を捕まえて欲しいわけではないんです！」



眉をひそめた朱鷺宮さんに、私は縋るような気持ちで身を乗り出していた。



「そういうわけでは…ないんです」



「立花…」



「申し訳ありません、私…馬鹿なことを言っていますよね。そもそも…滉が私をからかったのかも知れませんし…」



「…いや」



朱鷺宮さんが小さく眼鏡を直した。



「彼の行動は少し不自然だなと…思っていたよ」



「…え!?」



朱鷺宮さんが苦く笑む。



重い沈黙が降り、私は何度も朱鷺宮さんのブラウスの皺を凝視めた。



正視出来なかったのだ。彼が──滉が断罪されるのが怖くて。



「他にはどんな話を？何か言っていたか？」



「…それだけ、です」



朱鷺宮さんが、溜息ともつかぬ微かな息を洩らす。



「あ、あの！私は…きっと何か理由があると思うんです！もちろん、それが見逃す理由にならないことも分かって…いますが…。これ以上また…犠牲が増えるのも嫌です。ただ彼を…信じたいんです。……──子供で済みません」



何の解決策も、提案出来ない。ただ駄々をこねてるだけの自分が無様だった。



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