第17章 獲物-ｷｮｳﾊｸ-

「(まさか…昨夜のことを誰かに聞かれた…？)」



どんな言葉を口にすればいいのか分からずにいると、翡翠はゆっくりと歩み寄って来た。



「おはようございます。あの…実は、貴女には大変言いにくいことなんですが…」



「…どう、したの…？」



「……───先日、情報をくれたナハティガルの使用人が死亡しました」



「！？」



「……『自殺』です、一応は」



「い、一応って…」



「首を…吊っていたんです。ただ…彼のポケットに……───鴉の羽根が」



ふっ、と。言いようのない絶望感に私は立ち眩んだ。目の前が真っ暗になり、そのまま倒れ込みそうになるのをどうにか堪える。



「大丈夫ですか？朝から…こんな話、嫌ですよね。……済みません」



「だ、大丈夫！それはもちろん驚いたけど、私だってフクロウの一員なんだし！」



そう叫んだ瞬間───泥を飲み込んだような不快感があった。



『あんたはもう、カラスの仲間になるしかないんだから』



「おはようございます」



「………！？」



「あ、滉！聞いて下さい、大変ですよ！
あの使用人が殺されたんです！」



「…え？それってナハティガルの？」



「決まってるじゃないですか！今、燕野君が現場に行ってますけど、もう絶対これは見せしめですよ！」



「…まぁ、そうだろうな、普通」



「(滉……)」



彼の態度に何らおかしなところはなく、私はやはりあれが悪い夢だったのではと思ってしまう。



「…立花。『恋文(ﾗﾌﾞﾚﾀｰ)』の話、聞いたよ」



「あ……」



「俺もすげー心配ではあるけど、朱鷺宮さんの言う通り本当の狙いは他にあると思う。もしかしたら今日の死体とあわせて、嫌がらせかも知れないし」



「…そ、そう…」



「ただ、滉だけじゃもしかして複数で襲われたりした時に危険だからさ。今日からは翡翠も同行させるよ」



「……うん」



私は、大丈夫だろうか。今、ほっとした顔をしていないだろうか。



「ごめんなさい。…迷惑を掛けてばかりで、何の役にも立ててなくて」



「そういう問題じゃないだろ。落ち込んでる暇があったらまた稀モノ見つけてこい」



「そうだよね、ごめんなさい。
じゃあ翡翠！…滉、行こう！」



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