第14章 幾つもの囀り-ﾌｲｳﾁ-

「…でも、確かにそうなんですよね。どんどん印刷の本が増えていってますし、毎日書店を巡っていても和綴じ本にさえなかなか出会えなくて、印刷された本は稀モノにならないと聞いてますし、そうなるともう…」



「失業の心配か？」



「い、いえ！そこまでは…」



「まぁそう焦りなさんな。恐らく、そんな簡単に和綴じ本は消滅しない」



「え……っ」



「確かに、手書きの和綴じ本がこれから『増える』ことはもうないだろう。でもこの世界から全滅する、ということもないはずだ」



「………………」



「何故なら本は誰かに何かを伝えるためにあるものだから。そうして引き継がれていくものだから」



感傷的になるでもなく、虚勢を張るふうでもなく、朱鷺宮さんは穏やかに続ける。



「今夜書かれた物語が、百年後に誰かの目に触れる…そんなことがきっとあるだろう。その頃には多分、私もお嬢さんもこの世にいない」



「！」



「でもそうして誰かに届くことを想像すると、楽しくないか？」



「そ、うですね…素敵だと思います」



「だから見届けないと。それが私達の仕事だ」



「…はい。あの…もう一つだけ、いいですか？」



「ん？」



"干渉しない""一定の距離を保つ"。それがこの世界に来た私のルールだった。



でも…どうしても聞いてみたい。



『今夜書かれた物語が、百年後に誰かの目に触れる…そんなことがきっとあるだろう。その頃には多分、私もお嬢さんもこの世にいない』



朱鷺宮さん達はこの時代の人間。
私は百年後の未来から来た人間。



今夜書かれた物語が
誰かの目に触れるとしたら



それはきっと私のような人間だ。



「もし……───」



この時代で書かれた物語が、もしかしたら私の世界で存在する。それは稀モノとしてではなく、普通の本として───。



「この世界には稀モノが無くて、誰しもが平和に暮らせる、そんな世界だったら…朱鷺宮さんは嬉しいですか？」



「！」



彼女は、驚いた表情で私を見た。



「稀モノが無い世界…？」



「読んだ者に影響を及ぼす本では無く、本当にごく普通の本が書店に並んで、誰しもが好きな本を読める。『本が人を"殺さない"』。そんな世界だったら…」



「……………」



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