第14章 幾つもの囀り-ﾌｲｳﾁ-

「えっと…女将さんに少しだけ。
でも詳しいことは話してません」



「ならもう絶対に誰にも話さないで下さい」



「分かりました。ところであの…柄長さんとはお知り合いなんですか？」



「！」



「いえ、そういうわけではないんです。ただ俺達が調べているものと、柄長さんが関わっている可能性があって、そのあたりは詳しくお話し出来ないんですが…申し訳ありません」



「そうですか…。じゃあ、飛び降りた理由なんか分かりません？もし私があんなこと言った腹いせに自殺したとかだったら…哀しいですもん」



✤　✤　✤


「紫鶴さんの女好きも役に立つことがあるんだな」



「そ、そうだね…」



「まさかこんな形で…あの男に繋がるとはね」



もちろん、美沙宕さんには口封じで殺された可能性があります、とは言えなかった。



飛び降りたのではなく、誤って落ちたらしい───そう誤魔化すので精一杯だった。



「沢山の金を積んだってのは間違いなくオークションのことだろうし、新しい情報ではないにしろ…大事な証言になるんじゃないか。今夜はそのナハティガルに行かなきゃならないし、戻ったら朱鷺宮さんと相談だな」



「そうだね」



「もしかしたら何処からか話が洩れて…今度は彼女が殺されるかも知れないし」



「滉!?」



「可能性はあるだろ」



冷静に告げられ、私は返す言葉もなかった。



✤　✤　✤


『肉筆ノ和本持チ込ミオ断リ』



「これ…」



その後、いつもの書店に向かった私は、硝子戸の張り紙に気付き言葉を失う。



「この前来た時にはこんなもの貼ってなかったよな。何かあったのか」



戸を開けて中に入り、店主に声を掛ける。



「こんにちは。あの何かありましたか？」



「………あ。」



「表の張り紙…見たのですが…」



「どうも、お疲れ様です。事件がとかがあったわけじゃないですよ。ただ、このところずっと考えていたんです。でもほら…例の首相さんの息子さんの、笹乞さんが書いたものなんですよね？」



「！」



「あの人を責めるつもりはないんですが、あんなことがあると、その…やっぱり店で和綴じ本を取り扱うのが怖いんですよ」



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