第13章 月に憧れて-ﾕﾒ-

「おはよう立花、今日はちょっと頼みがあるんだ」



「はい、何でしょうか？」



「実は昨夜、紫鶴から相談を持ち掛けられてな。知り合いの芸妓さんが…妙なこと言ってたらしくて」



「…妙なこと？」



「それがどうも、稀モノ絡みらしいんだ」



「！」



「ただお屋敷でのことらしいから、女性の方が質問しやすいだろう。午後にでも彼女に会いに行ってくれないか」



「分かりました」



「滉はまぁ…その彼女に聞いてみて、いない方が話しやすいと言われたら席を外してくれるか」



「了解しました」



「それともう一つ、滉。今日は巡回が終わって戻り次第、スーツに着替えて立花と一緒にナハティガルに向かってくれ」



「…何かあるんですか？」



「今夜、ナハティガルで仮面舞踏会が開かれるらしい。そこで…更に特別な客だけを集めたオークションが開かれるという情報だ」



「………え。ちょっと待って下さい、一体それは何処からの情報なんです？昨日まで一言も…」



「ナハティガルの使用人の買収に成功したんだ」



「買収!?」



「よくそんなことが出来ましたね」



「それが…運が良かったと言えば、運が良かったのであります。以前からこちらでも何人かに目をつけて接触はしていたんです。それでももちろん、なかなか口を開いてはくれなかったのですが…」



「？」



「その彼の…仲間が、粗相をして、非道い暴力を振るわれたらしいんですね」



「…本当に非道い」



「それで、あそこにいるのが怖くなった、と」



「まぁ、裏切るきっかけなんてそういう些細なものかも知れませんね。誰だって命は惜しいし」



「………………」



「まぁ、どんな組織でもなかなか一枚岩というのは難しいですよね。…警察だって、やはり色々な人がいますし」



「っ…………」



燕野さんの言葉を、ぐっと呑み込む。



「(確かに警察は色々な人がいるけど…おじい様は…)」



「あ、でもですね！自分達のような若い者はカラスの圧力になんて負けませんよ！正々堂々立ち向かう覚悟です！」



「正々堂々立ち向かうのはいいけどさ。…でも朱鷺宮さん、それだってもしかしたら罠かも知れないですよ」



滉の言葉に、私は確かに、と頷く。



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