第12章 謎の誘拐犯-ｷｮｳﾌ-

「(誰が…何の理由で私を……あ!?)」



『私は貴女にとても興味があります』



真っ先に思い浮かんだのは、あの冷たい隻眼だった。



「(四木沼喬が謎の男達を使って私を誘拐しようとしたってこと…？)」



じゃあさっきの男も…



「(この前の舞踏会の時に私を見ていたって言う男の一人なのかも。それで"やっと会えた"なんて言ったのかも知れない…。)」



それにしては随分と意味深な言葉を残していった。未だに体が震え、恐怖心が治まらない。



「(怖い…怖くて堪らない…っ)」



「…立花？」



「だ、大丈夫、少し驚いただけ…平気。」



「いや全然平気そうな顔してないし。そんな震えた声で言われても説得力ないよ」



「…平気、大丈夫」



「ほら、そう言うところが強情。本当は震える程怖かった癖に妙なところで強がるなよ」



「…強がって、ないし…泣いてもいない…」



「誰も泣いてるなんて言ってない」



滉が目を細め、私の背中をあやすようにそっと叩いた。



「一人で帰らせてごめん…」



「…ううん。滉のせいじゃないよ。
もう平気、だから…大丈夫…」



「無理に立たなくてもいいよ。どうせ腰抜けてんだろ」



「ち、ちが……」



「アパートはすぐそこだし。流石に轢き殺しに戻ってはこないと思うから」



彼の声が私の中を支配する恐怖と不快感を消し去ってくれる。



「だから……───安心しろ」



頷こうとして、言葉がちゃんと出なかった。



──そんな優しさを、見せないで欲しいと思った。押し込めた涙が、また溢れてしまうから。



✤　✤　✤


「何だと!?誘拐されかけた!?」



「そうなんです。しかもアパートのすぐ近くで。ナンバープレートは隠してあって見えませんでしたから、計画的なものだと思います」



「(…計画的な犯行。)」



咄嗟に彼がそこまで見ていたことに感嘆を覚えつつも、同時にまた恐ろしさが込み上げてくる。



「計画的って…そんな、私なんかを…」



「私なんかって。一応、華族のお嬢様なんだろ」



「それは…一応、そうだけど…」



「もしかして…この間のナハティガルで四木沼喬に目をつけられた、とか」



「え……！」



.