第11章 相合い傘の温度-ｱﾒﾉｵﾄ-

「(隠し事って辛いな…。)」



杙梛さんの質問に答える訳にはいかず、私は口許に笑みを湛え、人差し指を唇に当てる。



「秘密です」



だから杙梛さんと同じ答えを返した。



「…独りで抱え込んで大丈夫なやつなのか？」



「今のところは」



「そうか。お嬢さん、頼むから自分から死にに逝くような真似だけはしないでくれよ」



「優しいですね、杙梛さん」



「ばーか。俺は元々優しい男だろ？」



「ふふ」



「あんたのことを深く詮索するつもりはねぇよ。ただ…今言った言葉は本気だからな」



「はい、覚えておきます。ではこれで失礼しますね。明日からもよろしくお願いします」



「あ、待った。ほら」



杙梛さんが店の奥から番傘を引っ張り出す。



「雨が降り出してるぞ、持ってけ」



「有難うございます」



番傘を受け取り、杙梛さんの店を後にした。



✤　✤　✤


「(今朝はあんなに晴れてたのに…)」



バスを降りる頃には、雨脚は更に強くなっていた。湿り気と同時に生ぬるさを覚えるその空気は、梅雨の近さを物語っている。



「(雨が続くようになったら本を探すのもまた大変そうだな。)」



そんなことを考えながら角を曲がった途端。



「……滉!?」



「………え」



見覚えのある背中に、私は慌てて走り寄る。



「そんなに濡れて！もしかしてバスを降りてからずっとそれで歩いてたの？傘は!?」



傘を差し向けると、彼はすっと身体を引く。



「降りる頃には止むかなって思ったんだよ。あんたまで濡れるから近付くな」



「駄目、傘に入って」



「もうこんなに濡れてるのに今更だろ」



「風邪でもひいたらどうするの？」



「ひかないよ」



「そんなの分からないでしょ。いいから傘に入って」



「…いいって言ってるだろ」



「……………」



「じゃあ、先に行くから」



そう言って滉は歩き出してしまう。



「…駄目だってば！」



そんな彼を追い掛け、私はまた傘を向ける。



「……──あんたって顔に似合わず意外に強情なところあるよな。気が強いのは知ってたけど」



「顔と気が強いのは関係ないよ。とにかく濡れると大変だから傘に入って」



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