第11章 相合い傘の温度-ｱﾒﾉｵﾄ-

「何ですか？」



「お嬢さんは茜色が嫌いなのか？」



「っ………！」



まさかの言葉に不意打ちを食らい、上手く表情が作れず、驚いた顔を浮かべる。



「何で…そう思うんです」



「この店に初めて来た日、そこにある茜色のブローチを悲しそうに見つめてたろ」



「……………」



目の前の棚にはいろんな形のいろんな色のブローチが並べられていて、その中には彼の瞳の色に似た茜色のブローチもあった。



「最初はブローチが好きじゃねぇんだと思った。けど違うよな？お嬢さんはブローチじゃなく、茜色が嫌いなんだろ？」



私はキラキラと輝きを放つ茜色のブローチを悲しい眼差しで凝視める。



「だからそのブローチをあの時、悲しそうに眺めてた」



「(この人は鋭い…。紫鶴さんと同じで気付かない所にまで目を配らせてる。)」



「茜色が好きだったとしても、あんな悲しそうな眼はしねぇだろうからな。つまり、あんたは茜色が好きじゃないっつーわけだ」



「杙梛さん、探偵みたいですね」



「誤魔化すのはナシだぜ」



普段は揶揄うような口調なのに、こういう時だけ真剣な表情を向ける杙梛さんに困り果てた。



私は言葉に注意しながら簡潔に説明する。



「…杙梛さんの言う通り、私は茜色が好きではありません」



「なら何でそのピアス付けてんだ？」



杙梛さんの視線が茜色のピアスに向けられる。私はそっとピアスに触れた。



「私の意思で開けたんじゃないんです」



「じゃあ誰が開けたんだ？」



「友達です、とても大切な」



ペリが肩に乗り、ふさふさの尻尾を揺らす。



「茜色が嫌いなら外せばいいじゃねえか」



「…それは出来ません」



私は首を横に振る。



「これは"約束を破らないため"に付けてるんです。私がコレを外してしまえば…贖罪の意味が無くなってしまう」



「贖罪…？」



「友達との約束は破れませんよ」



「……………」



その為に彼が付けさせたピアスだ。勝手に外すことは許されない。



「なぁ、お嬢さん」



「…何でしょう」



「あんた…一体何を隠してる？」



「！」



怪訝そうな顔で杙梛さんは私を見る。



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