第10章 思い掛けない出来事-ｽｶﾞｵ-

「私は…人が倒れているところを見るのが苦手なの」



「確か鷺澤さんが倒れたのを見た時も具合が悪くなったんですよね。何か理由があるんですか？」



「…友達を亡くしたの」



「え？」



「学生時代からの付き合いで、親友みたいに仲が良かったんだけど…何か悩みを抱えていたみたいで…窓から飛び降りたの」



「自殺ってことですか…？」



「うん…。窓の下を覗き込んだら…友達が倒れてて…ピクリとも動かなくて…死んでるって思った」



「……………」



「だから累が倒れていた時も…その時のことが脳裏に浮かんで"もしかしたら"って…。それもあって私は人が倒れているところを見るのが苦手なの」



「…そうだったんですね」



「そんな悲しい顔しないで、翡翠」



「いえ…事情も知らずに軽はずみに質問してしまってすみません。貴女は友達を亡くされたのに…不謹慎でした」



「事情を知らないのは当然だよ。だからそんなに落ち込まないで。ね？」



「…有難うございます」



そう言って笑んだ翡翠に私も笑い返した。



✤　✤　✤


「……あれ？」



「？」



翡翠が笹乞さんのお店に足早に歩み寄る。



「ああ、やっぱり閉まってますね」



お店の扉は固く閉ざされ、カーテンが降りている。



「定休日？」



「どうなのかな…確か、笹乞さんのお店って、基本的にそういったものがなかったんですよね。一応、フクロウの書類には『不定休』と記してあったはずです。ただ…意外にも、今までお休みだったことって一度もないんですよ。来ると開いていて」



「そう…。笹乞さん？帝国図書情報資産管理局の立花です」



私は控えめに扉を叩いてみる。



けれど、少し待っても反応はない。



「…仕方ないですね、まぁこんな日もあります。次のお店に行きましょう」



✤　✤　✤


そうして日が暮れ、夜になる。



「…さて、本日も7時になりましたんでそろそろ戻りますか」



「そうだね」



お互いに苦笑を浮かべ、停留所に向かおうとしたところで──私はふと思いついた。



「そうだ、あの翡翠。私、用事を思い出したから先に戻っていてくれない？」



「一人で大丈夫ですか？」



「うん」



「分かりました。気をつけて」



.