第1章 空の瞳の少女-ﾄﾘｯﾌﾟ-

「まだ変わらない…」



こうしている間にも時間は刻々と進み、"遅刻"と云う言葉が更に重くのしかかる。



「(どうしよう…近道しようかな。)」



先程の喫茶店のすぐ横にある脇道を抜けると下る階段がある。その階段を使って数分歩けば職場に着く。



次に信号が変わるのを待つより、明らかに近道を使った方が良いのだが…。



「人気がなくて怖いんだよね…」



あそこの階段は手摺が無い上に上り下りも辛い為、お年寄りはおろか、誰も使いたがらない。たまに一人か二人、あの道を通っているのを見かけた事がある程度だ。



それ以外は、猫達の休憩場所となっており、道の脇で猫が気持ち良さそうに日向ぼっこしている。



「あーもう！全然変わらない！怖いとか言ってる場合じゃない！引き返そう！」



結局、近道を使う事を決め、また喫茶店までひとっ走り戻る。背中くらいまで伸びた髪が風で煽られ、一時間も掛けてセットした髪が台無しになってしまう。



けれど今の状況ではそうも言ってられず、私は全力疾走する。そして喫茶店の横にある脇道を抜け、やっと階段まで辿り着いた。



「はぁ…はぁ…っ、やっと着いた…はぁ…」



普段はこんなに走らないので、すぐに息が上がってしまい、膝に両手を付いて呼吸を整える。



「この調子だと間に合いそう」



乱れた髪を手で直しながら安堵の表情を浮かべた。そして階段を下りようと、足を一歩踏み出そうとした時…。



ドンッ



背中を突き飛ばされ、私の体は宙に投げ出される。



「え……？」



何が起こったのは理解できない。何で私、浮いてるの？まるで目に映る全てがスローモーションのように止まって見え、階段の下ではいつも通り猫達が気持ち良さそうに眠っている。けど、私の足は…地面に付いてる感覚は…ない───。



「っ───!!?」



サッと全身から血の気が引く。私は首だけをどうにか後ろに向け、階段の上にいる人物を見る。



「(コイツか…)」



そこには両手を前に突き出し、顔が見えないように帽子を深めに被った奴がいた。体格から見て男だった。



「(なんで…──)」



一つだけ、確信した事がある。



「(何で私なの…？)」



その男は、悔しげに顔を歪めて落ちて行く私を見て──笑っていた…。



.