第9章 闇の嘲笑-ﾅﾊﾃｨｶﾞﾙ-

「もし貴女にこの店を気に入って頂けたなら嬉しいですね。…ほら、ご覧なさい、あそこの貴婦人を。」



彼はホールの中央で、何人もの男性に囲まれて嬌声を上げている女性達を指した。



「まるで女王のような振る舞いではありませんか？仮面で顔を隠していますが、実は彼女はさる政府高官の奥方なのです。引き連れているのは、彼女が総て金で買った男達ですよ」



「………っ!?」



「…ああ、私としたことが陳腐な言葉を使ってしまいましたね。『割り切った大人の遊び』ということです」



私はジッと、何人もの男達に囲まれている女性を凝視める。お金で買った男達の愛。割り切った大人の遊び…。



「…なんて滑稽なんだろう」



お金さえあれば総て手に入ると思っている。地位も名誉も人も何もかも。果たして彼女達はそれで幸せなのだろうか。絢爛豪華なドレスを身に纏い、お金で買った男達からの偽物の愛で満足する。



「それはきっと本物の愛じゃない。上辺だけを取り繕られた偽物の幸せなのに…」



そんな幸せは、愛は、滑稽でつまらない。



「貴女は不思議な人ですね」



「！あ、す、すみません…！」



はっとして四木沼さんを見ると、彼は微笑みを浮かべ、私を見下ろしている。



「その仮面から覗く空色の瞳…。金の糸を紡いで出来たかのような美しい髪。私は貴女のようなお嬢さんに出会ったことはありません。ですから今、私は貴女にとても興味があります」



「!?わ、私なんかに興味を持っても、四木沼さんは何の得もしないと思います。ですから…そのような話に興味はないのです」



「得ならあります」



「え？」



「気付いていますか？先程から暇を持て余した男達が貴女を見ていることに」



「！」



四木沼さんに言われて辺りを見渡す。グラスを手にした男達の口許は卑しく歪み、遠巻きにこちらを見つめている。



「…………っ」



その視線に背中がぞくりと震えた。



「貴女を欲しがっているのですよ」



「！！」



「そのくらい、貴女はとても魅力的な人です。今にでも声を掛けて、貴女を何処かに連れ去りたいのでしょうが…私がいるので近寄って来れないんですよ」



「な、何で…どうして…」



「空色のお嬢さん」



「！」



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