第7章 ナイフと紺色の手帳-ﾋﾖｸﾉﾄﾘ-

「……──有難うございます。やっぱり貴女は優しい人だ。じゃあ、おやすみなさい」



彼は小さく手を振り、出口に歩いて行った。



夜空を見上げると、星が輝きを放っている。



「違うよ…翡翠。私は…綺麗なんかじゃない。もう…穢れてしまったの。だから…キレイなんかじゃ、ないんだよ…」



うわ言のように呟き、悲しい瞳を揺らした。



✤　✤　✤


「お、風呂帰りか」



部屋に帰る途中、作戦室の方から朱鷺宮さんが歩いてきた。



「はい、お先に使わせて頂きました。それよりも朱鷺宮さん…今までお仕事だったのでしょうか？私に何か手伝えることはありますか？」



「はは、その気持ちだけで充分過ぎるくらいだ。まぁ仕事だったのはある意味本当だが、お偉いさんと会食でな」



「…そうでしたか」



「立場上、こういう面倒もたまにね。それよりそっちはどう？手帳ちゃんと受け取ってきた？」



「はい」



「そうか。…実は私からも一つプレゼントがあるんだ。一緒に向こうに来てくれるか」



朱鷺宮さんと一緒に作戦室に入る。



「…さて、と。お嬢さんが来て、一週間だ。見た限りではそれなりに上手くやれているようだけど…。どうだ？頑張っていけそうか？」



私は稀モノも見えないし



彼らの役に立てるのか正直不安だ



でも…逃げるわけにはいかない



頑張ると決めたのは



私自身なのだから───。



「朱鷺宮さん、私、言いましたよね。自分の足でちゃんと前に向かって歩いて行きたい、と。何も知らないままは嫌だと。ですから…」



私は覚悟を決めて、頭を下げた。



「精一杯、頑張ります」



「いい返事だな。これなら大丈夫そうだ。稀モノが見つからないとは言え、いつまた事件が起きるかは分からない。気を引き締めて引き続き頑張ってくれ」



「はい！」



「よし、じゃあこれを渡そう」



「(そう言えば、プレゼントって…)」



「はい、お嬢さんに愛のプレゼント」



「………！」



机の上に置かれたのは、細身の──護身用と思われるナイフだった。



「立花、剣術の扱いは？」



「学生の頃に剣道を習っていて竹刀は扱えますが…こちらは初めてです」



「ちなみに薙刀の経験は？」



「ありません」



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