第7章 ナイフと紺色の手帳-ﾋﾖｸﾉﾄﾘ-

「燕野君、焦らないで一緒に頑張っていこう。私もまだまだ見習いみたいなものなの」



「それを言うなら私なんて見習いどころかド素人ですよ」



「ド素人…ですか？」



「本は好きだけどまだまだ知識不足。それにフクロウに入るまでは稀モノの存在も知らなかったんです」



「そうなんですか」



「だから焦らず自分のペースでゆっくりと歩いていけばいいんですよ」



「…はい！」



私達は杙梛さんのお店を出る。



「さて、と…次は笹乞のところか。また燕野が苛められなければいいけどな」



「お気遣いなく！大丈夫ですよ！」



「ちょっとまぁ…癖のある方なんで何を言われても気にしないで下さいね」



「もし何か言われても私がガツンと言うので安心して下さい」



「立花さんがですか？」



「ええ」



ニコッと笑う私に燕野さんは首を傾げた。



そうして私達が笹乞さんの店の近くまで来た時のことだった。



「…あれ」



滉が不意に足を止めた。



「…胡散臭いのがいるな」



隼人の視線を追うと、店から少し離れたところで中年の男性が様子を伺っている。



「…妙な感じですね」



私達は足を止め、素早く物陰に潜む。



けれどその男が何気なくこちらを向いた瞬間、いきなり走り出した。



「追うぞ、滉！翡翠達は笹乞の店に行け！」



「よし！」



「分かりました！」



「お任せ下さい！」



二人は怪しげな男を追いかけて行き、私達は笹乞さんのお店に駆け出した。



「失礼します！警察です！」



「………？」



私達はそうして勢いよく店に飛び込んだものの、出迎えたのは──いつも通りの笹乞さんだった。



「…ふーん。今日は警察と一緒なんだ？全く、役に立たないのが揃って騒々しいなあ」



「え！」



「あれ…いつもと変わらないんですね。さっきの男は関係ないんでしょうか」



「探してみるね」



ツグミちゃんは密かに言葉を交わし、いつものように店の中に視線を巡らせ始めた。



「お騒がせして申し訳ありません、笹乞さん。実は今、近所で不審な男を見掛けたものですから、何かお怪我はなかったかと…」



「不審な男？…ああ、つまり、ボクがそいつの仲間じゃないかと疑って入って来たってことね」



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