第9章 青い霧

今度は腕を強く掴まれ、引きずられていく。
その直後、両腕を何かで縛り上げられた。
先程ウィリアムが準備していたのは、天井から出た杭に掛けて垂れ下げた、長い鎖だった。
私の腕は、その鎖に縛られている。
鎖で引き上げられ、寝転がった状態から無理矢理床に座らされた。
鎖の巻かれた腕は、強制的に頭の上で固定されている。
必死に抵抗したが、彼の力には及ばない。

「大人しくしなさい」

その一言で済まされてしまう。
これから何をされるかわからないこの状況で、無防備な体勢にさせられていることに恐怖を感じた。
涙が出てきた。まただ。泣きたくなどないのに、勝手に出てくる涙に腹が立った。

「さて、まず意思確認です。私の質問に答える気はありますか？」

私はウィリアムを睨んだ。

「おや。そういう目も出来るのですね。しかし、そんな涙目では迫力に欠けますよ」

ウィリアムは片手で私の首を掴んだ。

「答える気は無いということですね？」

何も言わず、睨み続けた。

「それすらも、答えませんか」

首を持つ手に力が入る。
呼吸が上手く出来なくなった。

「ここへ来てから、頑なに黙秘し続ける理由は何ですか。一昨晩は、答えようとしていたように見受けられましたが」

ウィリアムは手を戻す。首が解放され、咳込んでしまった。

「ロナルド・ノックスの意志ですか」

呼吸が落ち着いた私は、意図的にウィリアムから目を逸らした。

「貴方はあの死神と数週間を共に過ごしてきたようですが、一体アレの何が貴方をそうさせるのです？」

私は目を逸らしたまま黙っていた。

「聞いていますか」

無視をし続ける。

「聞きなさい！」

するとウィリアムは片方の手で私の顔を掴み、自分の方へ向けた。
彼の目は、ロナルドと同じ黄緑色をしているが、ロナルドのような温かみは一切感じられなかった。

「無知蒙昧で女としての悦びも知らないような貴方が、何を欲してアレと一緒にいたというのか」
「……そんな！」
「知っていると言うのですか？」

ウィリアムの手が顔から離れる。
強く掴まれていた為、頰がじんじんとした。

「グレル・サトクリフに言われていませんでしたか。“貴方は何も知らない”と」
「そんなこと……」
「しかし貴方の中では、異性交遊での最終段階はキスだということになっていたはずです」
「違う！」