第7章 存在価値と愛

翌朝、目を覚ますと、体が重く自由が利かなかった。
寝ぼけた頭では、何があってそうなっているのか、一瞬での判断が出来なかった。
眠気が覚めてくると同時に、段々と状況が理解出来るようになってくる。
後ろから、ロナルドにしっかりホールドされていた。
まるで、私が彼の抱き枕になったみたいに……。
すぐ後ろから彼の寝息が聞こえてくる。
その状態に驚きはしたが、昨日の朝と違って、ずっと隣にいてくれたことが嬉しかった。

－－顔が見たい。

そう思って、もぞもぞと動いていると、ロナルドがそれに気付いた。

「ん、クロエ。起きた？」
「うん。おはよ」
「おはよー」

ロナルドはそう言ったまま、体勢を変えようとしない。

「……ロナルド？」
「んー？」
「動けない……」
「あぁ。ごめんごめん」

体が解放され、ロナルドの方を向く。
ようやく彼の顔を見ることが出来た。
彼はまだ夢見心地な様子で私の頭を撫でる。

「クロエ」
「うん」
「夢じゃ、ないんだな」
「夢？」
「クロエとこうやって一緒にいられるのが」

そう言ってロナルドはゆっくり起き上がり、大きく伸びをした。

「ずーっと、こんな日が続くといいな」

彼がそう呟いたように聞こえた。



今日も、いつも通りの淡々とした回収作業が続いた。
彼は“死神”であり、彼が現れる所には“人の死”が存在する。
“人の死”に関する仕事を“淡々と”と表現するのが正しいことなのか、私にはわからないが、その言葉がとてもしっくりときていた。

「作業終了！ 今日もあっちこっち連れ回しちゃったね」
「ううん、私は良いんだけど……足手まといになってない？」
「なってるワケないじゃん。寧ろ、ついて来てくれて嬉しいよ」

サンキュ、と言ってロナルドは指で私の頰を撫でた。
彼と過ごす中で、そういうちょっとしたことにすごく喜びを感じた。



私がこの時代に来てから、1ヶ月近くが経とうとしていた。
11月に入り、寒さも日に日に増している。
元々は、私の身の回りで起きた事件の阻止と、それによる私自身の救済の為のタイムトラベルであったが、今では、こうしてこの時代でずっと過ごして行ければ良いと思っていた。
しかし、そういう訳にもいかないのが現実だ。
私は今、死神派遣協会に無断で出入りした者として、彼らの調査対象なのだ。