第7章 存在価値と愛

ロナルドは唇を離すと、まだ震えが残る私の体を強く抱きしめた。

「クロエが死んだら、俺が哀しむだろ」

私は落ち着きを取り戻していた。
ロナルドの優しい声に、涙だけが静かに流れる。

「俺にとってクロエは、特別で、大切な存在なんだから」
「……うん」
「俺の為に、そんな哀しいことは言わないでくれよ」
「……ごめんなさい」

抱きしめていた手を放し、私の両肩に手を置いたロナルドは、にっこり微笑んだ。

「わかればOK！」

そして彼は私の涙を拭ってくれた。

「こんなに泣いたら、枯れちゃうぞ？」
「……うん」
「今日明るみに出た真実がどうであれ、ここにいるクロエは間違いなくクロエだよ。今回のことは、また少しずつ調べていけば良い」
「……うん」

ロナルドは毛布を整えた。

「さ、寝よう。明日も回収があるからね」



二人で一枚の毛布の中に入る。
私は冷静になってつい先程の出来事を思い出してしまった。
眼鏡を取ったロナルドが私の様子に気付く。

「どうかした？」
「え！？ 何でもないっスよ！」
「こういうときのクロエは、何でもなくないんだよな。知ってる」
「え……うーん……」

私は手で自分の口を抑えた。

「あ。もしかして、さっきの？」

ビクッとして、目だけロナルドの方へ向けた。
ロナルドは変わらず余裕そうだ。

「クロエ」
「な、なんスか！」

そんな私を見て、ロナルドは笑っていた。

「またそうやって、私のこと笑う……」
「ごーめんって。で、どうしたんだよ」
「……さっきの……」

くるっと体ごとロナルドの方へ向いて言った。

「私の……初めての……」
「なーに？」

ロナルドは私に顔を近付ける。

「あ、いや、その……」
「んー？」

彼は少し意地悪な笑顔を浮かべていた。

「やっぱりなんでもない……です」
「なんだよー。言ってごらん？」
「……さっきのが、私の初めての……だったので」

ロナルドは私の頭に手を乗せた。

「初めての、何？」
「だ、だから！」
「何？」

自分だけ余裕をなくしていることが、悔しくなった。

「……ス」
「ん？」
「……キス」

そのワードが自分の口から出たことに、恥ずかしくなってしまった。