第23章 ▲月華美人▽　＊明智光秀＊　－拾肆－

髪を撫でるその手が、ハナの顎にそっと触れた。

上へと促すように、光秀の指がハナの顎を掬い上げた。
再び見上げ、黄金を瞳をそっと見つめた。

「まずは、お前の謎をひとつ、解いてやろう」

ハナの瞳が、しばらく思案気に揺れていたが、やがて静かに、言葉を紡いだ。

「…ここは、どこなんでしょうか？」

目を覚まして見えた部屋の中は、明るく、落ち着いた佇まいをしていた。

床の間には掛け軸が掛けられて、大輪の花を生けた花瓶が飾られていた。
部屋の中に家具は少なく、どこか生活の匂いが感じられない。
安土城とも光秀の御殿とも、雰囲気を異にしていた。

何より先に聞きたいことは別ある。
しかし、その答えを聞くことがどこか怖ろしく、ひとまず無難な質問を投げてみた。

そんなハナの心中などお見通しというように、光秀の瞳が意地悪く微笑む。

「少なくとも、地獄ではないから安心しろ」
「じゃあ、極楽浄土でしょうか…」

半ば本気で呟いたハナの一言に、光秀の吹き出す笑い声がした。

「安心しろ…生きている」

ハナの手を取り、光秀は自分の心臓の上へと触れさせた。
その手に、確かな鼓動が響いた。





ハナの耳に、自身の鼓動も、さらに響いた。