第18章 ▲月華美人▽　＊明智光秀＊　－玖－

演習場。



時折、武将らの手合わせを披露する際に呼び出されては、圧倒され武将らにいいように揶揄われていた。

そんな場所に、いつの間に建てたのだろうか。

白い幕が引かれ、中の様子を隠していた。
その幕の一面に見張りの者が立っていた。
男は三成とハナの姿を見るや、一礼をして幕を開いた。
開かれた幕間を、ハナが三成の後について入る。



本当に、いつの間に用意したのだろうか。



中には畳が敷き詰められ、正面に白い衝立が立てられていた。
その前に、やはり白い敷布が敷かれていた。

「ほう…暢気な顔をしてやってくるかと思うておったが、悟るところもあったと見える」

威厳ある、重い声がその場に静かに響いた。



「信長様…」



声の方へ、ハナが顔を向ける。
見れば、衝立に向き合うような位置に床几に掛けた信長が、己の膝に頬付けをつきこちらを見ていた。
その後ろ、左右には秀吉と政宗が立っていた。



「秀吉さん…」
「ハナ……俺はっ――」



秀吉は何かを言いかけるが、しかし堪えるように口を閉ざした。
ただ、憐れむ瞳でハナを見ていた。



「政宗…？」
政宗はちらりとハナを見たきり、視線を合わせない。
ただ、その唇が何かを模る。



『　タ・エ・ロ　』



ハナの脳裏を、政宗の声が過った。



『　方法はある……覚悟があるなら、耐えろよ…ハナ　』



これが、光秀を救う方法だというのだろうか。
その真意を測りかね、政宗の顔をじっと見つけた。
政宗の顔が、僅かに頷いたように見えた。