第4章 形から入る人

 上鳴くんとの会話を遮られ、かっちゃんのその行動はクラスに沈黙を与えた。せっかくクラスメイトと仲良く話せるチャンスだったのに。みんなの方へ振り返り片方の手でゴメンのポーズをすると、驚きながらも手や首を振ってくれた。

 『かっちゃん、腕痛いよ』
 「……悪ぃ」
 『どうしたの？』
 「なんでもねぇ」

 何でもないわけがないのだが、話したくないのなら無理に聞く必要は無い。なんだか少しだけ寂しそうに歩くかっちゃんの隣に並ぶ。

 「かっちゃん！！」
 「ああ？」
 『デク』

 昇降口でかっちゃんを呼び止めたのは、保健室に行っていたデクだった。服装も戦闘服のままで、固定された右手が痛々しく見える。

 「これだけは君には言わなきゃいけないと思って…」

 デクの個性は人から授かったものだとかっちゃんに話す。名前はちゃんと伏せて。デクはかっちゃんに誠意を込めてこの話をしたんだろうけど、かっちゃんとしてはどうでもいいみたいで。

 「こっからだ！俺は…こっから…！いいか！？俺はここで１番になってやる！俺に勝つなんて二度とねえからな！クソが！！」
 「爆 豪 少年！！」

 バビューンという効果音を付けて登場したのは先生だった。なんだか今日かっちゃんは呼び止められるのが多いな。
 先生は落ち込んでいるであろう生徒を励ましに来たのだが、それは見事に空振りに終わった。心の中でどんまいコールをパパに送る。

 「教師って…難しい……おや！？少女は爆豪少年と一緒に帰るのかい？」
 『うえっ！？…あ～、まあ、えーっと…』
 「一緒に帰ろうがオールマイトには関係ねぇだろ。おら帰るぞ」
 『…せ、先生さようなら。デクもまたね、お大事に～』
 「あ、うん。ばいばい」

 はははと苦笑いをしてその場をやり過ごす。先生、いや、パパの視線が刺さるように鋭くなった。家に帰ったら絶対なんか言われる。かっちゃんに今日はゆっくり帰ろうと言うと、なんでに合わせなきゃいけねえんだよ、と言われた。

 それにしてもさっきのかっちゃんの言葉…今までずっと自分が１番だと絶対的な自信を持っていたが、デクと戦闘を交えて、より上を目指そうと少しずつ変わってきている。こんなふうにかっちゃんを変えたのは紛れもなくデク。ずっと無個性でも夢を諦めずにいた幼馴染は、人を動かす力を持っている。