第4章 形から入る人

 『おはよう』
 「おはようございます、さん」
 『あ、あれっ？私の名前…』

 まだ名乗った覚えはないのに、何故自分の名前を知っているのだろう。１人ハテナを浮かべていると、黒い髪を一つにまとめた長身の女子生徒がその問に答えた。

 「あなたは確か、昨日の個性把握テスト最下位のさんよね？」

 なるほど、昨日のテストで名前を覚えられたのか。名前を覚えてもらったのは嬉しいのだが、覚えられ方が悪目立ちなので素直に喜べない。

 『……はい。それはもう間違いなくこの私です』
 「あら、気分を害してしまったのなら謝りますわ。そういうつもりで言ったのではないの。私は八百万百。よろしくお願いしますわ」
 『あーうん。全然気にしてないよ、あはは～。えっと、よろしくね！百ちゃんて呼んでいい？』
 「構いませんわ。それなら私はさんと呼ばせてもらいますわ」

 丁寧でおしとやかな口調に好印象を持つ。動物で例えるなら鶴のようだ。１つ前の席に座る百ちゃんの背中を見てそんなことを考える。
 ちなみに私の席は窓際の一番後ろ。最後の列に私の席だけはみ出ている感じだ。本来ならここの席ではないが、特別枠として受験したため、名前の順の処理が間に合わず、の名前でも最後尾になったのだ。どこの席でも別にいいけど、せめてお隣さんは欲しかったなあ、と思う。雄英高校は席替えというちょっとしたイベントはあるのだろうか。

 右斜め前の席は、赤と白の髪色が特徴的な男子生徒だ。カバンを下ろして席に座ろうとしたので、そのタイミングで挨拶をする。

 『おはよう』
 「ああ」
 『…………うん』

 こちらも見ずに素っ気なく挨拶を返される。というか、もはやあれは挨拶ではない。せっかくのご近所なのだから、名前を聞こうと思ったのに。彼はあまり友好的ではないのか、それから話しかけづらい雰囲気になってしまった。

 午前中のカリキュラムは至って普通の内容だった。プロヒーローを目指す者とは言えまだ高校生。一般教養も必要な知識なのだ。