第12章 レンジでチンして

 玄関先で、しかも朝食前に、こんなにも話し込むのは申し訳ないけど、デクに続いて私も最後に一つだけ気になることを口にする。

 『あの、何故私にも指名したんですか？話を聞いてたら、デク…緑谷くんを指名するのはわかるんですけど、私を指名した理由って、なんですか？』
 「………」

 グラントリノさんの目が細まる。まるで何かを懐かしむような、そんな表情をしている。

 「……それは俺から話すべきことではない」
 『え？』
 「そのうちわかる」
 『そう、ですか』

 なんとも煮え切らない返事をする。指名したのはグラントリノさんなのに、なぜ理由は言えないんだろう。これ以上聞いても無駄だと思い、とりあえずこの場を引くことにした。

 「じゃあ以上！達者でな」
 『はい！本当にありがとうございました！』
 「ありがとうございました！」

 スーツケースを両手で抱えて駅へと向かう。達成感と少しの寂しさを感じながらデクと2人道をゆく。

 「小僧！小娘！誰だ、君らは！？」
 『えっ！？』
 「ここで！？」
 『……あ』
 「えっとだから…緑谷出──」
 『そうじゃないよ』

 ちょいちょいと裾を引っ張り、デクの言葉を遮る。デクもすぐにハッとなって、もう一度グラントリノさんと向き合った。

 「デクです！！」
 『…ラファエル、です！！』

 その言葉に納得したのか、グラントリノさんは息をついて建物の中へ姿を消した。2人で顔を見合わせて、再び駅の方へと歩き始めた。