第1章 雨の日のクズ

　霧の空から、雨がごうごうと降っている。どしゃ降りだ。

　視界が悪い日は犯罪者もまた多い。
　私は足早に帰路を急いだ。

　今日もまた遅くまで働かされた。パワハラセクハラ店長への呪詛を唱えながら、大通りを急ぐ。
　そして、どうにかアパートの明かりが見えホッとする。

「はあ……疲れた」

　カンカンと安アパートの鉄骨階段を五階まで上がる。
　早くシャワーを浴びて休みたい。
　そしてギョッとした。

「……！」

　私の家の前に、何かが横たわっている！
　懐から護身用のスタンガンを出しかけた。
　そこで気づく。

　倒れているのは見覚えのある影だ。私に気づくとヨロヨロと褐色の腕を伸ばし、

「……チサト……た、助けて、くれ……」
「ザップ。またギャンブルで一文無しになったんですか？」
「悪ぃ。今夜、泊まらせてくれ。その代わり……」

　サービスするから？　ずいぶんな自信家に聞こえる。
　だが愛人を何人も掛け持ちするテクはダテではない。

「仕方ないですね」
「チサト～！　ありがとうな！　愛してる！！」

　嬉しそうに笑うザップ。
　私はニコニコと近づき、

「どいて下さい」
「ぐはっ！！」

　野郎を蹴り、ドアを開けるスペースを確保。瞬時にドアを開け、閉め、鍵をかけた。

「泊めるわけないでしょ。どしゃ降りの道端で寝て下さい」
「チサトーっ！！」

　ドアの向こうからドンドンと叩く音。

「やかましい！　私から借りた金返してないくせに！！」
「悪かったって！　頼む！　次必ず返すからっ！！」

　知らん。聞こえん。私はとっとと上着を脱いでシャワーの準備。

「チサトちゃーん！！」

　野郎はまだドンドンと扉を叩く。
　だがここは安アパート。
『うるせえ！！』と隣の人の声が聞こえる。
　くそう。ここらはヘルサレムズ・ロットに珍しく治安がいい地域だ。極力ご近所トラブルは起こしたくない。

　私は盛大にため息をつき、ドアを開けに行ったのだった。

　くそ。ただでさえブラック勤務で心身すり減らしてるのに、なんだってこんなクズ野郎に目をつけられたんだか。

　クズは家に入るなり態度をコロッと変える。

「ありがとうな、チサト！　愛してるぜ！！」

　私を抱きしめ、ちゅ、ちゅっとキスをしようとする。
　けど私はバッとクズを振り払った。