第6章 傷痕

「えっ面白い！？」「キャプテンが？？ギャグとか言うんですか？？」「意外な一面だなぁ…」

皆思わぬ返答に困惑しているようで、言葉が足りなかったと気付いた。
もちろん、腹の底を探り合うような皮肉の言い合いが面白い、という意味だ。

「面白いって…じゃあxxxxさんはキャプテンのこと好きってことですか！？」「えっもうそういう関係とか…！？」「おいストレートすぎるだろ！」
船長はあんなに寡黙なのに、クルーたちは噂話がお好きなようだ。
おかしくて、少し口元を緩めた。

「好きな者など、いないさ。ローだって、私のような女は苦手だろうよ。」
「そんなことないですよ！！！」「だってキャプテン、xxxxさんには優しいじゃないですか！！」
優しい、そうだろうか。
「あと、xxxxさんみたいにクールで知的な美女って、どんな男がタイプなのかなぁって話してたんです！」

好きなタイプも、いやという程投げかけられた質問だ。
「そうだな、強い男は好きだ。」
「えっ！じゃあ」
「私より、な。」
「…！」
クルーたちは呆然としている。
赤犬と対等に渡り合った私より、強い男などそういない。
死の外科医と龍騎士、どちらが強いだろうか。

私はコーヒーを飲み終えると席を立ち、付け加える。

「でも、頭のいい男は嫌いじゃない。」