第14章 告白と小さなお別れ

一方、花京院はというと……

「お〜い花京院。一緒にトランプでもしねえ？承太郎どこにもいなくてよお、何か聞いて＿＿」
「ちょっと待ってくれッ！！今いいとこなんだからッ！」

「は？」

ポルナレフが気軽に部屋に訪れたが、それを一蹴するくらい、2人の会話に夢中になっていた。


（何か花京院の奴。俺には辛辣すぎやしねェか？）

"吊られた男"(ハングドマン)を倒した時は、共に苦戦を乗り越えた仲間みたいな空気が出せた。

妹の敵を追う一心で、敵の策略にハマりつつあった時、花京院の頭の回転の速さと斬新なアイデアで、危機を乗り越えられた。

『我が名は花京院典明。我が友人アヴドゥルの無念のために、左にいる友人ポルナレフの妹の魂のやすらぎのために』

バン

掲げた金貨の輝きに、目を光らせる乞食達。

『死をもって、つぐなわせてやる』

花京院は金貨を上へ弾き飛ばし、皆の視線は天の方へ一点に集中する。

その時、ハングドマンは乞食の内の1人の瞳に潜んでおり、これで一方通行の道が切り開かれた。

策略としては、ハングドマンより花京院の方が上手だった。

『これで皆の視線は一点に集まりましたよ』

道を作ってもらったポルナレフは笑顔で突き進む。

『"メルシー"(ありがとよ)。花京院』

蹴りで砂ぼこりをかけることで、その乞食に瞬きさせるように促す。

ハングドマンが光速で金貨へと移動するその瞬間、チャリオッツが一刀両断し、J・ガイルは深手を負う。

無様に逃げ惑う外道に、ポルナレフは引き金を引く直前のような凄みを持ち、この世で最も許せない悪の権化にセリフを吐く。

『｢針串刺し｣の刑だッ！この瞬間を長年待ったぜッ！』

全てはこの時のために。

スタンドに込められた剣の一振り一振りに、己の死力の全てを尽くし、ようやく仇が取れた。


あの時勝てたのは自分の力ではない。

花京院がいなかったら、自分は間違いなくこの場にいない。

そんな戦友にトランプしようぜと気軽に遊びに誘ってみたが……

（あの一件は俺の精神的な未熟さ故に招いた事実だ。邪険にされちまうのは仕方ねえけどよぉ……）

"運命の車輪"(ホウィール・オブ・フォーチュン)の戦い以来、何故か扱いが雑にされている気がしてならないポルナレフだった。