第14章 告白と小さなお別れ

「！」

隣にはすでに承太郎が帰ってきていた。

手元には、コーヒーカップを二つ持っていた。

「ん」

その一つを私に差し出すようにして、テーブルに置いた。

「え？これ、私の……？」

「さっき言ったじゃあねえか。好きだろ？」

そう言いながら承太郎は自分の席について、コーヒーを啜る。

「え、そんなこと言っ……」

由来が言いかけると、記憶がピシャリと音を立てた。


『えっと、好きっていうのは、人として好感が持てるってことで、あれだよ。珈琲が好きみたいなそんな感じで』


承太郎の言う通り、確かに言った。それは、
・・・・・・・・・・・・・・・・
承太郎のことを好きだと言った時の苦し紛れの比喩表現だ。

（え…つまり……えッ…？）

香りの煙が立つ珈琲から承太郎の方に視線を上げる。

それは、いつもの能面から少し和らいだ表情で、その口から息を吐くように出た。

　　・
「俺も好きな方だがな」


そのらしくない柔らかい表情と、私の気持ちに寄り添うようならしくないたった一言のセリフは、

少なくとも、さっきの私のセリフを否定しているようには思えなかった。

まるで、私の好意を受け入れてくれるような、そんな錯覚に陥ってしまうほどに、

私はすでに、彼に惹かれていた。


感情の光から目を逸らすようにして、珈琲カップを包み込むようにして手を組む。

（……ポルナレフさんの言う通り、
・・
マジだったんだな）

カアァッ

そんな自覚が芽生えてしまい、私の鼓動は徐々に激しくなってきた。


「む？おい由来。何しているんじゃ？」

ジョセフが由来の手元を指差して言った。

キィィィーッンッ！

由来が持っているコーヒーカップが、急速冷凍されるようにして、中の珈琲が氷と化しているのだ。

「……いえ。その、アツアツなので、アイスコーヒーにしているだけです」

「アイスコーヒーっつーか、本当にアイスのコーヒーになってんじゃあねえか？」

いつもおちゃらけるボケ気味のポルナレフでさえも、ツッコんだ。