第14章 告白と小さなお別れ

一方その頃、

自分の部屋なのに追い出された小さな少女アンは、ホテル内をうろうろしていた。

（あ〜あ。承太郎。いつになったら由来に｢好き｣って言うんだろうな〜）

外の店で買った日本製のチョコレート菓子を口に含み、コロコロ口の中で転がした。

高級志向のホテルの雰囲気で、安価なお菓子を食べるのもまた一興だ。

「……ハァ」

自然とため息が出てしまう。

片想いの相手が、自分とは違う別の女の子に気がある。そんな気がしてならない。

（私が承太郎を見る度に、承太郎は由来を遠目で見ていることが多いのよ。脈アリに違いないのよ…！）

それに由来さんと部屋で2人きりになりたいなんて……

ショックに思うけど、応援したいと心から思う。それは確かだわ。

今私にできることは、承太郎が由来さんの部屋にいるのを、他の誰にも邪魔されないよう見張っていることだわ。


そんな矢先、ロビーに続く降り階段の突き当たりのところで、ジョセフと鉢合わせする。

「アンか。お、うまそうな菓子を食べているな。誰かに買ってもらったのか？」

ジョセフはアンの手元を指差して聞いた。

「うん！まあねえ〜！おじいちゃんも食べる？」

好きな人からのご褒美だと心の中で自慢して、包装の開け方をジョセフに向ける。

「じゃあ1つもらおう」

愛娘を奪った日本人や日本が好きじゃあないジョセフだが、日本製のお菓子もまあまあ口に合った。

「夕飯前じゃから、間食はほどほどにな。そういえば承太郎と由来を見かけないんじゃが、どこにいるか知っておるか？」

ドギッ！

アンは緊張で心臓が高鳴ってきた。

そうだ。夕食はこのホテルの1階ダイニング会場で、ジョースターの名前で19時に予約していたんだった。

その10分前くらいにロビーで集合だと、ジョセフは皆に言っていたのを思い出した。

「え、えっと……」

「む？何か聞いておるのか？」

アンはしどろもどろしてしまい、誤魔化しきれなかった。

（え、えーっと。確か、余計な心配がかからないよう、由来さんが倒れて運ばれたことを言わなきゃいいんだよね？）

アンは敢えて、真実を交えて答えることにした。

「じょ、承太郎は、由来に大事な話があるって、少し用事で出かけているわ…！！」