第14章 告白と小さなお別れ

「クッシュン」

「どうした？風邪かい？」

「いや、学ランがねぇと落ち着かなくてな」

承太郎は、花京院と一緒にいた。

自由時間だが特に何もすることはなく、お互い部屋でのんびりしていた。

承太郎はベッドで足を組んで、頭の後ろで両手も組んでいた。

ノースリーブだけで、長袖を着ていなく慣れていなかった。

「ああ…！今日の敵に燃やされたやつか。もう仕立て屋には行ったのかい？」

花京院は窓際に座って小説を広げたまま、ベッドに寝転がっている承太郎に話しかけた。

「ああ。明日までにやってほしいと頼んだら、案の定断られたが、じじいが相場の10倍の金を見せびらかせて、快く引き受けてくれたぜ」

（ジョースターさん、お金で解決したのか……）

このパキスタン手前の異国の地で、｢日本製の学ランを、たった1日で仕立ててくれ｣と頼むのは無理難題だ。

ジョセフはそれを見越して、かわいい孫のためにジョースター不動産の莫大な富の一部を使ったのだった。

（そこらへんは、ジョースターさんと承太郎は、似てるな。自分の思い通りにさせるために、時には荒っぽいこともやるってとこが）

花京院は｢あ、アハハ｣と苦笑いをして、小説のページをめくる。


「そういえば、由来も服を買いに同じ店に行ったか、行くらしいけど、鉢合わせとかしたのかい？」

「………いや」

物事をはっきりと言う承太郎の割りに、何か含んでいるような返答だ。

いつものようなドンと構える覇気のようなものがなく、何かあったに違いない。

「どうした？彼女と何かあったのかい？」

「別に何もねえ」

承太郎は素っ気なく答え、そこで会話は終了して15分以上も無言を貫いた。

学帽を深く被ったまま、天井の方を見上げ、上の空のようだ。

（き、気になる…！
・・・・・・・・・・・・・
承太郎がなぜ元気がないのか…！）

部屋に入る前、廊下でポルナレフは言っていた。｢由来は承太郎を避けているみたいだ｣と。

もし“それ”が本当で、承太郎も自分が避けられていることに気付いて、落ち込んでいるのなら……


「承太郎は彼女のこと、好きなのかな」


花京院はつい、口に出してしまった。