第13章 “運命の車輪”(ホウィール・オブ・フォーチュン)

『！！』

直に鼓膜へ響くほどの甲高い音が、カフェテリアの中にいる全員に伝わる。

その中で承太郎は、弾丸がジョセフのこめかみに向かっていることに気付く。

「じじい！」

スタープラチナの速さなら、弾丸を掴むことは訳ない。

しかし、どこから発砲されるか把握していなければ、素速く反応できず、手が届かない。

（間に合わな…！！）

由来はジョセフが手付かずだったさとうきびジュースのグラス掴み、空中にぶちまけた。

「“白の陰影”(ホワイトシャドウ)ッ！！」


アンは銃声に驚き反射的に悲鳴を上げ、ポルナレフは反射的にアンの頭を抑えて地面に伏せた。子供と大人では防衛本能の仕方は違う。

花京院はとっさにスタンドを出して、防御の体勢に入る。

（何だ？！敵か…！）

銃が発砲されたということは、誰かが撃たれて負傷したに違いない。

花京院は、周囲を見渡すことに長けているハイエロファントを放ち、負傷者を探す。

「！。これは…！！」

しかし花京院は全く違う物を見つけた。

不自然な形をした氷の固まりが、ちょうどジョセフの前に転がっていたのだ。

その中には、複数の弾丸が埋め込まれていた。

「大丈夫ですか？！ジョースターさん！」

「あ、ああ……」

ジョセフは状況がよく飲み込めず、花京院の問い掛けに対して曖昧な返事をした。

花京院も、一体なにが起きたのかすぐには飲み込めなかった。

しかし１人だけ、承太郎だけはすぐに分かった。スタープラチナの素早さで“その瞬間”を目撃していたから。

（な、なんて奴だ。じじいがテーブルに置いていたジュースを弾丸に向けてぶちまけ、弾丸ごと凍らせやがった…！）

しかも一発だけじゃなかった。複数の弾丸を丸ごと凍らせるように計算して、ジュースをまき散らした。

そして全ての弾丸が空中のジュースを貫通した一瞬を狙った。

氷と化し重くなった弾丸は軌道を変え、ジョセフは怪我をせずに済んだ。

いくら弾丸より神経が速いとしても、並の人間業じゃない。

しかも由来は、片目を失ったばかりだ。