第13章 “運命の車輪”(ホウィール・オブ・フォーチュン)

「由来！」

由来は寝起きにも関わらず、冷静に周りを見渡して状況を確認した。

「敵の襲撃ですか？それともただのトラブルですか？」

まるで110番のオペレーターのようにスラスラと聞いた。

「わ、分からんッ！急にトラックが現れて…いや！あの車が狙ってやったんじゃ」

その一方、承太郎は彼女の隣で唖然としていた。

（コイツ……俺よりも速く反応しやがった？）

スタープラチナで即座に衝突を受け止めようとしたが、それを上回る速さで防御した。

そして承太郎は、彼女の雰囲気が前とは何か違うことを察した。

冷気のせいなのか、以前と何か……

由来は車を覆っている雪を解除して視界を遮るものを消した。

目の前には大型トラックが止まっている。

中の運転手はのびていたが怪我は無さそうで、由来はほっと安堵の息を漏らす。

「どこじゃ！あの車はどこにいる？」

ジョセフは車の周りをくまなく見渡したが、さっきのいかれポンチとその車が見当たらない。

承太郎は冷静に言う。

「どうやらあのまま走り去ったらしいな……どう思う？追っ手のスタンド使いだと思うか？それともただの悪質な難癖野郎だと思うか？」

「追っ手に決まってるだろーがよォーッ！殺される所だったんだぜッ！」

運転席で間近に眼前したポルナレフの言葉には説得力がある。

「だが、しかし…今のところ｢スタンド｣らしい攻撃はぜんぜんありませんでしたよ……」

花京院の言う通り、敵スタンドなら普通では有り得ない未知の力で襲ってくるはず。

一体何なんだろうか。

「………あれ？何でこんなとこにいるの？」

「！」

由来はアンを二度見した。今更招かれざる客である彼女の存在に気付いた。

「ええ～と…これは……」

アンは目をそらしてごまかそうとするが、由来にまた嘘を付くのは後ろめたいので、真実を言うことにした。

本当は父親に会うためじゃなく、独り旅のために家出したことを。

「……」

由来はため息を漏らす。

「あの、その……ごめんなさい。あたし…」

「ちゃんとご飯食べている？」

「え？う、うん」

「そうか」

勝手に付いてきたことを咎めることなく、それだけ聞いた。