第12章 クーリング ダウン

「た、誕生日？僕は君の好きな食べ物でさえ聞いたことがないのに」

いや、正確に言えば、彼女が自分のことをあまり話さないし、口数が少ないから。

「な、何を言っているんだ？僕は君の誕生日なんて聞いたことがないよ」

「……そう。どうやらあなたは本物だね」

「え？」

由来はドアを大きく開け、自ら外に出て花京院の前に姿を現した。

「ごめん。以前シンガポールで、偽物のあなたに外出を誘われて、同じ手口だったからデジャヴかと思ったの。でも、知らないと断言するということは本物だね」

（なるほど…そういうことか）

謎の緊張感が静まり返り、花京院はホッと一息付いた。

（僕が偽物前提なんてネタにされてないだろうか…）


「それで、何で承太郎はらしくもなくそんなことを？」

「あ、ああ。君は片目をやられて、きっと視界もまだ慣れてないだろうから、街を歩いて少しは慣れた方がいいだろうって言われたんだ」

ここはインドの街ベナレス。日本の街に比べて、人はかなり多い。

敵が目立った攻撃をしかけて、騒ぎを起こすとは考えられない。

大騒動を起こせば、標的である我々を見つけるのは困難になるから。

それに早く目を慣れさせるためにも、今日外出すべきだ。

「なるほど。確かに一理あるな。となると、あなたにリハビリを手伝ってもらうことになるけど、それでも構わないのかな？」

「ああ。僕も別に用事があるわけないし、逆に僕でよければ」

「……」

由来は部屋から出てきて、花京院と共に外へ出た。

「部屋の鍵は持ったかい？」

「うん。じゃあ今日はよろしく頼みます」

２人で街中へ入っていった。

そこは予想通り、いや、予想以上に人混みだった。

高価そうな布や壷。エスニックな品物がずらりと並んでいる。

その見物客もずらりと並んでいる。

快晴の空を見上げると、空の空っぽ具合が何だか羨ましい。

この人混みの中にずっといると、結構疲れる。

（左目だけに慣れるためとはいえ、少しフラフラするな）

こういう人混みの中であれば、リハビリのしがいはある。

誰もいないところより、こういうレベルが高い場所で慣れれば。