第11章 そんな言葉じゃあない

地元ではジョジョという愛称で周りに呼ばれていた。

うっとうしいのが嫌いなこの人は、馴れ馴れしくあだ名で呼ばれて、正直どう思っている？

「……うっとうしいのは嫌いだが、別に名前を呼ばれる程度どうでもいい。何てあだ名をつけられようとな」

なるほど。あえて気にしないのか。

恐らく、喧嘩が強いと他の男子にも羨望のまなざしを向けられ、あだ名で呼ばれているのか。

（……この由来って名前は、唯一の母とのつながりみたいなもので。本当の名前だから…大事にしている）

母親を大事にしている承太郎に、私の母のことについては詳しくはいえない。
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断じてあのことはいえないが、少なくとも……


「……あの戦いで承太郎も敵の言うことが聞こえたよね。｢実の母親に殺されかけたくせに｣って」

「！。……ああ」

敵は私にはっきりそう言った。

承太郎に聞こえてしまった以上、最低限のことは話さなければならない。

あんなことを聞いて気にならないわけがない。

承太郎がジョースターさんに席を外すよう頼んでまで話したいことは、そのことなんじゃないかと思っていたよ。

「……単刀直入にいえば、
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私も知らないんだ」

ん？知らないだと？

どういうことだ？

「私が物心ついたときには、母はそばにいなかったんだ。恐らく何らかの事情で私を手放した。だから、私が赤子のとき、実際母に何があったのかは知らない」

「……そうだったのか」

だから、
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亡くしたわけじゃなかったのか…

（物心ついたときから。名字も本当のものじゃあねえ。つまりこいつは今まで……）

由来は承太郎から目を逸らした。


私の存在を唯一証明できる名前。名字は全て偽りのもの。

何度も名字が変わって、自分の存在が削られる思いをしてきた。

自分の存在が何なのか、それですら薄れていく。

“あなた”がいれば、必ず“私”がいる。“私”がいれば、必ず“あなた”がいる。

でも私には、“あなた”という存在がなかった。

里親手当という金に目がくらんだ偽善者の名字など、無駄なものだった。

ただ一度だけ、信頼できる“あなた”がいた。名前も呼んでくれた。けどその人はもういない。