第10章 決着

それでも由来は承太郎の手を凍らせることを拒んだ。

「承太郎！由来！！今助けるからなあ！！」

ジョセフはハーミットパープルをロープ代わりにして、承太郎が崖を掴んでいる方の手を固定しようとした。

「待てじじい」

「！」

承太郎はジョセフに言い、下にぶら下がっている由来に言い放った。

「お前がこのまま凍らせずに落ちるってんなら、俺もこのまま崖にしがみついている方の手を放すが、どうする？」

『！』

由来は面を食らった。

手を放すということは、自分もこのまま落ちるということだから。

（何じゃと？！うちの孫は何を言って……）

ハッ

ジョセフも元は頭がすごく冴えているため、状況を全て察した。

由来はとても優しい子だ。

他人を助ける優しい心を持っているが、自分が危険に遭ってるとしても助けを求めない。

血で滑っている手を凍らせて承太郎を傷付けてでも、自分が助かろうとはしないのじゃ。

人を傷つけるのを怖がる子だ。

だから承太郎は由来に駆け引きをした。しかもフックにかかっているバッグのように、崖からぶら下がっている状態で。


由来は承太郎に向けられた強い眼差しを前にすると、つい目を伏せてしまう。

（承太郎は嘘をついていない。マジな目をしている……）

このまま滑り落ちて承太郎も落ちるか、私の手首を掴んでいるその手を凍らせるか。

そんなの、もう決まってしまった。

「ッ！」

““白の陰影”(ホワイトシャドウ)”

シュゥ～ン

血を凍らせることで、承太郎の手と由来の手首を固定した。

承太郎はそのまま引き上げて、自分の左肩に担ぎ上げた。

瞬間氷を解除した。

そして、ジョセフのハーミットパープルを下ろしてもらい、それで崖を登った。

ボソッ

「やれやれ。無茶しやがって」

承太郎は肩にいる彼女に呟いた。

「その言葉そっくりそのまま返していいかな？」

まさか、凍らせなければ自決するなんて……


「！」

由来は承太郎の左首すじのところに、星のような形をした変わったアザを見つけた。

（あれ…？このアザ…どこかで……）

このとき彼女は曇った表情になったが、承太郎には見えなかった。