第9章 雪辱

「……敵の能力が何らかの要因で弱まっているのかもしれない。畳みかけるなら今だ」

由来は、なぜ二年間も解けなかった腕の呪いが急に解けたのか、その原因が何となく想像できていたが、あえて承太郎には言わないことにした。

なぜなら、我々が今やるべき事は、敵を一刻も早く倒すことだから。

敵は由来をかつての仲間だから連れて帰る気だが、由来は倒されて拉致される気はさらさらない。

ちなみに今敵は臆病者のようにまた距離を取った。

こちらに迂闊に近寄らないのは、近距離攻撃型のスタープラチナに警戒しているのか。


「おい…お前力が戻って…」

「ない。まだ残念ながら」

由来は敵に聞かれないように、小さな声で承太郎に囁いた。

確かに呪いは解けた、が、現実は厳しい。残念ながら私のホワイトシャドウは、まだ呪いから完全に解放された訳じゃあない。

今の状態は冬眠から覚めたばかりの寝起きのようなものだ。

6kmの持久走が終わってから、呼吸を整えて体力を戻すのに時間がかかるのと同じ。

さっきDISCを奪われる前までのスタンド能力までに戻すには、少し時間がいる。

由来は自分の体だからそれくらいは分かっていた。

（だが、そこまで待つ余裕はない。ならやることは……）

「敵が今持っている残り一枚のDISCを取り戻し、能力を完全に取り戻すしか、方法はない」

それでホワイトシャドウの眠りを、一気に覚ませることだ。

「それを俺に言うということは、
・・・・・
ようやくか？」

「……あなたは言ったね。これからの旅に私の力が必要だと」

由来はさっきの死の淵に立たされた緊迫した空気は無くなり、声も元のように落ち着いていた。

呪いが解けて心に余裕ができたからか。

「あなたの推測が本当なら、私はホワイトシャドウを取り戻したい。私をいつも守っていたのなら、今度は私が救う。だから……」

“協力してほしい”

誰にも言ったことがないその言葉を口に出すのは、彼女には少し難儀だった。

慣れていないからだ。

なかなか口に出ず、じれったく思った承太郎が先に口を開いた。

「今まで売ってきた恩を同じ恩で支払えってか」